赵宋官家越过横山，尚未抵达宥州的时候，一场战役忽然就要在西夏最重要的两个城市之间，具体来说就是兴庆府与灵州之间的黄河西岸地区，正式爆发了。
作战双方，一方是宋军御营前军、中军、骑军构成的宋军三万御营主力，辅佐以部分新降服的党项蕃骑。
主帅为御营前军都统岳飞，主要将领有曲端、王德、刘錡、李世辅、张景、乔仲福、傅选、傅庆、张中彦、张中孚、张宪等等宿将。
诸如郭进、杨再兴这种级别的小将是上不了台面的。
另一方则是西夏铁鹞子、泼喜军、中央侍卫军、捉生军混合构成的西夏主力大军，合计四万余。
其中，主帅是西夏晋王嵬名察哥，监军为嵬名仁礼。
除此之外，还有铁鹞子大将嵬名移讹，此人与几十前伏诛的西夏大将嵬名讹移名字恰好反过来，乃是察哥得势后的年轻宗室大将；还有暂领中央侍卫军残部的前洪州守将嵬名云哥；曾在靖康中率军攻陷过定边军多处城堡的捉生军大将嵬名遇；曾经出使过大宋数次的老将，泼喜军督军嵬名济。
而多位宗室之下，免不了有罔氏的罔兴捉、菱结氏的菱结正、仁多氏的仁多时泰，包括那日劝嵬名察哥回兴庆府的芭里陇登等等等等……这些人，全都是世袭有大首领身份的党项大族头人，也是军队里的中坚。
至于仁礼的兄长，濮王嵬名仁忠，则与逃出来的汉人宰执王枢一起留守灵州府城。一起留守的，还有包括当今西夏太子外公、曹贤妃亲父曹老令公在内的许多汉将、汉臣。
关键时刻，党项人还是信不过汉人。
平心而论，这一战，来的有些迟了，而且来的很不公平。
说他迟了，是因为两国主力决战，本该是用来决定胜负的才对，但此时，西夏首都已失、四块核心统治区域已经没了三个，唯一明面上还在的后套地区，估计也快没了。
所以这场主力会战，与其说是一决胜负，倒不如说是西夏人被周边大国的联盟、诡计、突袭、背叛等等战略活动给逼到穷途末路后，不得已用自己最后的一波大本钱来一次死中求活。
说他不公平，其实也在于此。
原本应该是西夏人据险而守以逸待劳的，原本应该是宋军忍耐不住主动冒险出击的，原本一切都该是好好的……但是，眼下的实际就是，宋军冷静的在河对岸分兵诸城把守，等到西夏人被逼无奈，猬集灵州城下，准备从此处冒险渡河以后，他们方才从容聚集兵马，在黄河西岸的某处严阵以待。
黄河太宽了，宋军的散骑巡视河面不停，西夏人虽然能从河对岸获知种种情报，却都只是滞后且混乱的，根本不能做到获知即时军情。
但即便如此，即便西夏人知道这仗不好打，却还是不得不来，因为局势一日比一日坏，察哥没法拖下去……真要拖下去，大军怕是要渐渐离散的。
“宋军犯了大错！”
清早时分，嵬名察哥立马于黄河畔的渡口旁，朝着周围军将肆无忌惮的放声言道，根本不在意周围登船士卒的频频回顾。“而且是三个大错……一不该在野地里与咱们党项人作战，咱们的铁鹞子无坚不摧！二不该放弃河防，任由咱们大军渡河，可见宋军主帅是个废物！三不该到现在还攻不下顺州，让章利在河对岸给咱们留下一个根据之地！”
而言至此处，不待众将士呼应，嵬名察哥便直接拔出刀来，在空中奋力一挥：“此战，誓要斩杀岳飞、曲端，夺回兴庆府，然后向后套迎回陛下与太子，重立大白高国！”
周围军将闻言，各自拔出腰刀，将白刃举起，轰然称是。
而嵬名察哥说完这话，也是一咬牙，直接收起白刃、翻身下马，然后与自己的黑牛大纛分开，各自登上了一个羊皮筏子，朝对岸而去。
主帅亲自先登，周围军士自然一时士气大振……渡口处也一时变得顺溜起来。
然而，等到察哥登上羊皮筏子，脸上振奋的神情却是肉眼可见的暗淡下来——原因再简单不过，这位西夏主帅自己都知道自己刚刚是在瞎扯淡！
这番做作，莫说能否让那些心怀叵测的大头人稍微改变心意了，就连他自己都觉得不堪，实际上，自打来到灵州以后，他本人，嵬名察哥，才是这个西夏残存集团中信心下降最快的人！
之所以如此，不是因为他对李乾顺不忠心，也不是他不愿意为大白高国奋战到死，而是这个平日里贪财好色，跟嵬名仁忠各种不对付的西夏晋王，的的确确是目下西夏人中最有军事才能、军事经验的帅臣。
话说，历史上，嵬名察哥奉兄长的命令接手西夏军队以后，很早便注意到了西夏军队的腐化与堕落。而他在击败刘法，声望达到这种现象跟宋军骑马散兵造成的死伤、迟滞根本不值一提。但问题在于，宋军散骑突袭完全是预料之中的，而眼下这种现象却是超出察哥理解的……作为一名主帅，和马上要打大仗的战场指挥官，他绝不能允许这种事情出现。
随着察哥的严厉质问，数名军官、亲卫分成小股四下出动，一面去救援、收拢部队，一面试图去拦截和问询。
而很快，便有侍从匆匆折返，给察哥带回了一个意料之外情理之中的答案：“大王！来袭的兵马里大半都是本地的党项人……那些人亲口说，按照此番宋军的规矩，无论是带一个首级回去，还是领一个活人回去，便都有一个一年五十缗钱的正兵待遇！便只是冲到岸边再折回去，也有三斗粮食的赏格！”
察哥目瞪口呆，身体在湿漉漉的战马上晃了一晃，方才止住身形。
而片刻后，意识到自己根本毫无办法的他匆匆回头，却只是催促部队速速渡河，速速向前，在开阔的麦田中集结部队。
但事情不是这么简单的。
即便将注意力放回到战事本身后，察哥也依旧遇到了困难……渡河速度太慢了，而宋军的骑马散兵却越来越多，似乎每有一批西夏部队渡河，便有相对应比例的骑马散兵加入到滩头袭扰之中。
双方的实际数量对比，一直处于一个二比一到三比一的合适区间。
量变引起质变，随着双方数量的直线上升，这种突袭的血腥程度也在加深。
渐渐的，随着一批又一批的宋军散骑接连不断在滩头四处袭扰、猎杀，甚至不惜付出袭扰战不该付出的死伤也要持续拖延西夏军队集结的步伐时，察哥敏锐的意识到，宋军派出这些部队，绝不仅仅是为了一点袭扰……一定是有更大战术目的的。
可他却没有应对之法。
不过谜底很快就揭开了，大约就在西夏部队过了两万多一点的时候，忽然间，随着远处旗帜摇摆翻滚，继而数十处号角一起奏响，数量已经逼近万众的轻装骑马散兵忽然扔下了滩头的党项人，向南北两侧分开撤走。
但也有少部分明显是刚刚加入的党项蕃骑在纪律上没有敏感性，撤走不及，沦为西夏人的猎物。
察哥没有计较这些得失，也没有理会撤走的这两拨轻骑，只是连续不断下令，赶紧让部队整理战马、骆驼，迅速往将领身侧集结……这个时候，集结部队才是唯一该做的事情。
可没过多久，忽然间身后侍从喊住了察哥：“大王，灵州城头上仿佛是在晃红旗？！”
察哥即刻回头，果然看到身后距离黄河并不远的灵州城头上，那个临时加高的望楼之上，有一面红旗正摇晃不止……这让察哥和那名侍从一样赶到疑惑起来，因为红旗意味着有大军来袭，可是这边河岸上，明明是宋军的大股散骑刚刚散开……不过与此同时，察哥同时注意到，那些拖在河对岸的部队，渡河速度在大大减缓，这似乎佐证了红旗的正确性。