“这还用你说？”姜道成由衷道，“他们两个可都比你招人喜欢。我那点儿架子，绝不会跟他们端着。”唐、黎固然有清冷或桀骜的名声，却都是少年征战于沙场。为了家国出生入死的好儿郎，他一向尊敬有加，便是不来找他，他也会寻机结识。
程询哈哈一笑，“我心安了。”停一停，望向叶先生，“这几日，我画了一幅枫林图，不知您和廖二小姐有无闲情品评一番？”
叶先生欣然道：“品评就算了。开眼界的事情，我们倒是从不愿错过。”
“那我命小厮把画取来，安置到学堂的东厢房。”程询站起身来，对姜道成点一点头，“午后送来给您过目。”
姜道成笑着颔首。
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怡君随叶先生去往厢房，两名丫鬟亦步亦趋。
厢房三间打通，门开在北侧，透过临近门的一扇半开的窗，可看到里面偌大的花梨木书桌、偌大的书架。
程福站在门边，笑着给叶先生、怡君行礼，“大少爷就在屋里，二位请。”
叶先生微微一笑，与怡君相形进门。
室内的程询正站在南墙前，望着刚刚悬挂上去的枫林图。这幅画，是他前生末年停留的落叶山庄一角景致。
他相信，有些人的缘分，是注定的。但也清楚，初见若不显露点儿真才实学，无法引起怡君的注意。但愿，不会徒劳无获。
听得清浅的脚步声，程询回眸相望。
怡君低眉敛目，落后叶先生一步，款款而来。
刚满十四岁的女孩子，身量纤纤，不施粉黛，穿着湖蓝色褙子、白色裙子，一身的清雅高洁。鲜少有人能真正诠释“腹有诗书气自华”这一句，她便是那少数人之一。
他知道，她说话遇到一些音节时，嘴角上方便会出现两个小坑，很可爱——不是梨涡，亦不是酒窝，笑的时候不明显，要特别留心才能看到。
他记得，她右耳垂上有一颗淡青色的痣，她曾为此抱怨：“要么不长，要么两边齐全，这算是怎么一回事？”
那时正是情浓时，他听了只觉诧异：“你这小丫头，是要怎么样啊？想做一点瑕疵也无、颠倒众生的绝世美人不成？”
她眼神灵动，笑容慧黠，说是啊，你可别忘了，我的意中人是谁啊？大名鼎鼎的程询啊。怎么可能不担心哪日被挑剔不足之处？
不足之处？他心中的怡君，怎么会有不足之处？
此刻，她的脚步，宛若云端漫步，一步一步，生出朵朵无形的清莲，轻盈曼妙；又如一记记重锤，一下一下，钝重地落在他心尖儿上。
于她，今日只是初遇。
于他，则是经年再见、隔世相望。
有多久没见你了？
你不会知道，我竟也忘了，要慢慢细数与你离散的光阴。
不管怎样，你来了。
谢谢你。
廖怡君无所谓地笑了笑，“不管那些，要爹爹答允最要紧。”
“这倒是。”
先前在叶先生面前，说要请爹娘同意，也只是随口一说，压根儿没想去问母亲的意思。
廖大太太平日总把“女子无才便是德”挂在嘴边，打心底不赞成她们读诗书、做学问。是不难见到的那种重男轻女的妇人心思。
廖大老爷是严父面孔，值得庆幸的是，从不反对两个女儿的求学之心。关乎这种事，都会爽快应允。
当日，姐妹两个掐着时间去了外院，等候在府门内。
廖大老爷下衙回府，二人迎上前去，陪父亲回内宅的路上，把叶先生的事情娓娓道来。
听得此事与程询、姜道成有关，廖大老爷意外地扬了扬眉，思忖片刻，道：“明日我派管家出去，问明两位先生和程府的意思。你们要每日前去程府的话，廖府不能失了礼数。”
他对次辅程清远一点好感也无，却很欣赏聪明绝过一些。国子监眼下都没人教的了你，我这等闲人更不敢托大。得了空，你我好生探讨一番学问，若实在不及你，就得反过头来拜你为师。”
横竖已经栽了跟头，他现在是丢人不嫌事大。
程询哈哈一笑，“这话可太重了。您这不是折我的寿么？”
说笑间，程清远过来了，见礼之后，客客气气地邀请姜道成到正院的暖阁用饭，命程询作陪。
姜道成见当今次辅全然是礼贤下士的做派，心慢慢踏实下来。席间，不免问起程清远另外两个儿子。
程清远笑道：“我那两个不成器的儿子，毫无可取之处，却贪图玩乐，这几日去了别院。听下人说，整日在附近的山林打野味儿。等回府之后，我再带他们给先生请安。先生要是瞧着他们不是蠢笨得离奇，闲时还请费心点拨一二。”
姜道成只当是场面话，谦虚地应承两句。
其实，程清远说的是心里话。次子程译从小就性情木讷，在程询面前，总有点儿自惭形秽的意思。三子程谨原本活泼又乖顺，长大之后，好像也被长兄的过于出色打击到了，平时恨不得躲着程询走。他们越是有这样的自知之明，越是让他不待见，每每想到就头疼。
席间，与姜道成熟络之后，程清远把这些事娓娓道来，也是清楚，对方要常住程府，家中情形根本瞒不住。
姜道成不免叹息：“当真是家家有本难念的经啊。”
“这孽障也是不懂事，没个兄长的样子。”程清远睨着坐在下手的程询，“闲时对友人尽心尽力的，独不肯好生照顾两个手足。”
程询只是赔着笑，起身斟酒。
姜道成不便接话，打着哈哈转移了话题。
当晚，宾主尽欢。
转过天来，叶先生来到程府。程夫人亲自出面应承，安排叶先生住在东跨院，指派了三名专门服侍的丫鬟婆子。
随后，叶先生跟恩师好一番契阔。程询特地前去请安。
叶先生常在京城，关于这位程大少爷的事情，听过太多，见他彬彬有礼的，全没传言中的傲气、不羁，又是凡事好商量的态度，意外之后，很是欢喜。