新的篇章
这一趟出门，不只是对于吴七，就是对于岳欣然而言，也算得上漫长，除开茶季前的一些准备，真正最忙碌的时候，她都在外奔波，竟没能在家帮上忙。
那些茶商，岳欣然半分不急，且让他们等着吧。
现下家中几位嫂嫂都在外忙碌，对茶季之事进行最后收尾，现在只有老夫人和几个孩子在家，于情于理，岳欣然都该先去拜见陆老夫人。
岳欣然才到老夫人院外，竟吃惊地看到老夫人扶了门在张望，岳欣然不由加快脚步，连忙扶了老夫人：“阿家怎地出来了！”
按任何一人来看，这个院子的设计，十分特殊，院中只有高大的乔木，花园也只在中央砌了一个。房间更是显得低矮，因为没有台阶，也没有门槛，从房间出来的道上，铺着的一溜地砖也格外不同，带着一道一道的格棱。
听到岳欣然的声音，老夫人却是微微一笑，竟稳稳伸着拐杖，朝她走来：“方才听信伯说你回来啦？”
岳欣然连忙上前见礼，但她并没有扶着老夫人，只是随她一起慢慢走着，边应道：“此次的事情麻烦了些，在外边耽误得久了些。”
天边的夕阳洒下余晖，花园中的桃花半数已经开始凋零，隐约能看到一枚枚青色的小疙瘩挂着，牡丹与紫荆正是花时，争奇斗艳，金色余晖之下，院中仿佛蒸腾着某种奇异混合的水汽芬芳，静谧又安详，就像此时走在老夫人身旁。
陆老夫人没有多问她什么，只是伸出木杖探路，发出笃笃声响，归燕在枝头呢喃，外面世界那些的嘈杂似乎已经远去，岳欣然慢慢走在她的身边，脚下清晰地能感觉到陶砖的那些棱格，心情却出奇地宁静，好像那些纷纷扰扰已经远去，现多的烦扰也已经被这扇门挡在了外头。
什么也不必多虑，或许这就是“家”这个字的魔力。
岳欣然竟然不经意间这样想着，可这个念头在脑中闪过时，她自己也是惊讶的，彤彤的金色浮云之下，她眺望远处群山，再缓缓看着这个她当初建议单独规整设计过的院落，什么时候起，她竟也把这里当成了自己的家呢？
岳欣然身旁，陆老夫人确实已经不再年轻，岁月在她身上留下太多伤痛，只是，这种伤痛，又莫名令她有种强大的沉静力量，就像此时的岳欣然，伴着她缓缓在院中漫步，都被这沉静所感染。
看着天色渐暗，岳欣然笑道：“阿家，不若摆饭吧，吃罢饭咱们再走走。”
陆老夫人再次走到门前时，脚下的陶砖杜桥变成的竖着的，她才停了下来：“他呢？怎不叫他一道进来用饭？”
岳欣然登时有些哭笑不得，难道方才一路，陆老夫人竟是一直想问阿孛都日而未能开口吗？
仿佛以为岳欣然是为难，陆老夫人慈祥一笑：“阿苗那个李书生都来家里不知多少次了？偏你小心在意。”
岳欣然有些恍惚，发生了这样多的事情，可在陆老夫人心目中，她岳欣然还是那个陆老夫人不肯叫她守寡的小儿媳，阿孛都日是那个被她岳欣然看上、出身虽然寒微、陆老夫人却肯见上一见的陌生人。
岳欣然凝视着她隐隐期盼的温柔面容，心中踟蹰又犹疑，她生平，极少有这样难以决断的时刻。
便在此时，一阵清脆的欢呼响起：“六叔母！”
好像一群玉石子叮叮咚咚打破湖面下的潜流，激起一湖的热闹喧嚣。
岳欣然终于将那句话咽下，蹲下身，挨个摸摸那几张红朴朴的亲昵小脸蛋：“阿金、阿恒、阿和，你们今天的功课做完啦？”
他们几个到了发蒙的年纪，吴敬苍是不可能回来教他们了，岳欣然自然给他们另择了蒙师，对方也是一个寒门士子，年纪已有五旬，未见得学问有多高深，却有足够耐心，且愿意按照岳欣然划定的大纲去教，几个孩子学习上倒算得是十分认真。
阿金一握拳头，挺起胸膛：“早就做完啦！”
阿恒点点头，一双亮晶晶的眼睛看着岳欣然，只有最小的阿和，小小声地“啊”了一声，心虚地转开了视线。
听到部曲们六叔母回来了，哥哥们都很高兴，他也很激动吖，就扔下笔直接跟着跑过来了嘛。
岳欣然心中了然，但她不以为忤，并不责怪，表扬了阿金和阿恒之后，她只轻轻点了点阿和的鼻尖：“先吃饭，吃完了再去写。”
阿和欢呼一声，“啾”地给了岳欣然一个大亲亲才害羞地跑开去洗手。
最小的阿久却是被岳嬷嬷抱在手上，此时才到，看到岳欣然，这只小小的弯起了眼睛，咬着沾着墨水的手指头：“六六……”
岳嬷嬷先是盯着岳欣然一个劲儿瞧，见她安然无恙不免又觉得她在外奔波瘦了，刚想念叨就发现阿久在咬手指头，连忙去阻拦，倒叫岳欣然摸了摸阿久的脸蛋，笑出了声。
待几人次第洗了手，才规规矩矩坐在桌前，陆府自从来了成首，许多规矩也和原来不同，分餐不分席，老少都是围了圆桌坐在胡椅上，对于几个小家伙也并没有什么食不言的限制，只是要他们把东西咽下去才准说话。
阿和举着箸认真地道：“祖母，今日六叔母回家啦，我好想她的，可不可以把鸡子给六叔母吃吖？”
岳欣然：……
她回想了一下，最近这段时间她确实在外跑得太频繁，对小朋友的教育问题有些疏忽了，现在阿和小朋友学会给挑食找借口了！
阿金皱一对小小的浓眉嫌弃道：“你又不肯好好吃饭！”
岳欣然认真道：“谢谢阿和，可是六叔母自己有，你留着自己吃哦。”
阿恒悄悄看了阿和一眼，暗示今日六叔母也在，她看着的呀，自己也爱莫能助。
阿和有些泄气，家里还有一条规矩，餐盒中是不让剩菜的，可是他真的不爱吃鸡子啊。
岳欣然想了想笑道：“阿和不想知道叔母在外面做了什么吗？吃完了饭，叔母可以告诉你们哦。”
阿和睁大了眼睛：“咦？”
可以知道外边的事情吗！这样一想，好像鸡子也不是那么难吃了呢！
然后阿和转过头来，两个哥哥扒饭的速度都加快了，他不由自主也“阿呜”咬了一大口鸡子。
岳嬷嬷在一旁连忙劝道：“慢着些，莫噎着了。”
岳欣然笑道：“你们莫要吃太快了，也等等叔母呀。”
三个小的看了她一眼，阿金小小声催促道：“叔母也要快点吃啊。”
岳欣然点头答应，用餐速度却依旧不快不慢，小孩子吃饭太快，咀嚼不充分不好消化，也容易呛到噎着，她不肯叫他们吃得太快。
在三个小的的期盼中，岳欣然终于放下碗筷时，阿金正要催促，阿和却忽然“啊”了一声：“阿久还在吃！”
阿金和阿恒同时转头，只见阿久艰难地举着调匙还在战斗，他原本颤颤巍巍地舀了一勺肉羹，被阿和这么一叫，啪叽掉到了桌上，他傻傻地看着那勺肉羹，一双漂亮的大眼睛里很快委屈地水雾弥漫。
岳嬷嬷熟练地给他加了两大勺子：“阿久乖乖吃啊……”
阿恒瞪大了眼睛，鼓起了脸蛋，阿金却直接叫出了声：“啊！嬷嬷！”
阿久本来就吃得够慢了！再加这么多得吃到什么时候去啊！
阿金快开始挠桌子，阿恒一直鼓着脸蛋，阿和就盯着阿久颤巍巍举调匙，可是，再怎么着急，他们也只是坐在一旁等着最小的阿弟，虽然都知道六叔母说的那些好玩的事情，阿弟不一定听得明白，但从阿久开始能走路跌跌撞撞跟在后边起，他们就没有扔下过阿弟。
陆老夫人含笑听着他们叽叽喳喳，什么也没有说。
好不容易等阿久“阿呜”吃掉了最后一勺肉羹，幸福地弯起了眼睛，阿金已经迫不及待一把抱起了他，他自己也还没到十岁，举着这么一个小胖墩，也十分吃力，却很顽强地把阿久抱到了一旁的席案上……平素一家人吃完了饭，都喜欢围在这儿说话。
阿久小小打了一个嗝，他小小人儿，今年才三岁，穿着粉色小袄，睁着漂亮的大眼睛，过吧？”
阿钟伯叹了口气，一抹脸：“老夫人这辈子不容易。老夫人生在益州，长在益州，如果不是北狄战事，国公爷同老夫人定是会在益州和和美美一辈子。当初大郎战死之事，国公爷颇对不住她，老夫人原本是不肯叫大郎出征的，那一场战事太过凶险……偏偏国公爷说了，进了魏京，食君之禄就要忠君之事，他的儿子不去，叫谁的儿子去呢？结果大郎一去就没能回来。
老夫人性情激烈，索性一气给国公爷纳了许多妾室。她说了，国公爷既然要留在魏京当他的忠臣名将，她就陪他当个贤良淑德的国公夫人，她甚至放出话来，道是如果国公爷不纳，她就吊死在国公府门前。
……几个公子陆续出生，国公爷将那些妾都放出府……就这样国公府里冰窟似地过了好些年，好不容易世子出生了，眼看着府中才渐渐有了人气，世子顽劣也罢，要上房揭瓦也罢，国公爷面儿上再生气，心底里总是疼爱的，不只是因为幼子，更因为这是他同老夫人唯一在世的孩儿了。”
即使是岳欣然，进了陆府这样几年，也从来不知道，原来国公府和和睦睦的家庭竟有那样的过去，或者说，整个陆府的妯娌们，除了苗氏，恐怕都不会知道，这样一段过去。
岳欣然有些回不过神来，陆老夫人那一张平静慈和的面容之下，竟然有那样激烈到决绝的曾经。
夷族女子接受凤凰花时，接受的就是一生一世一双人的约定，一个夷族女子，要绝望到什么样的程度，才会不惜亲自逼着曾经的爱人摧毁诺言，将这约定弃之如敝屐？
岳欣然无法想像，如今这样一张慈和的面容之下，掩去了多少痛楚、绝望与惨烈。
阿忠伯仰天望天，仿佛亦沉浸在往事中：“六郎两岁不到，国公就向上皇请封了世子之位，从小到大金尊玉贵地长在魏京，一直长到十五岁，都从来没有去过边关……国公府六个公子，独他这般，第一次巡边，他苦求了老夫人好久才终于应允，结果却发生了那些事……”
阿钟伯苦笑：“我问了世子，问他为甚不肯回来，不见老夫人，他只说他不敢……”阿钟伯擦了擦眼睛，声音竟也有些哽咽：“我哪里猜不到，他这分明就是还要去草原拼命，国公爷、二郎、四郎，这样不明不白死在径关，血海深仇，都背在他一个人肩上，他哪里敢见老夫人……”
上一次的绝望中，陆老夫人做了那样的事。这一次的绝望，她这样艰难地挺了过来，好不容易回到故乡……若再经历一次得而复失，如何能承受？
她这一生，已经太多苦难，谁能忍心。
阿钟伯好半晌才终于能安静下来，他径直跪下道：“……老奴不敢同老夫人说，听凭六夫人责罚。”
岳欣然连忙扶起他，却是没有再说什么，此事之上，阿钟伯隐瞒陆老夫人，谁也不能指责他是做错了，岳欣然之所以来寻阿钟伯，不也是因为她心中迟疑难下的缘故吗？
阿钟伯起身时，心中感慨之余其实也松了口气，六夫人毕竟大度，没有追究他为世子一并隐瞒了她的事。
岳欣然岂会不知阿钟伯这点小心思？阿钟伯隐瞒陆膺的身份不告诉陆老夫人是一回事，但不告诉岳欣然又是另一回事了。
但她没有追问，也不必追问，人心总是偏的。
她与陆膺之间，阿钟伯从小看着陆膺长大，自然更想维护陆膺。
事实也正是如此，阿钟伯看来，六夫人哪里都好，世子虽然有时混账了些，可这些年在草原吃了不少苦，也是个男子汉啦，与六夫人两情相悦简直再好不过，他老人家乐见其成，自然不会拆穿。
然后，阿钟伯道：“六夫人既然原谅了老奴，那我也便斗胆为世子再辩解一句，他当初多半也是怕您生气，故而不敢同您说穿……”
岳欣然却只气定神闲地笑了笑，不再回答。
这个笑容，叫人老成精的阿钟伯都没法再继续给陆膺洗地，心中只想着，六郎你这小混账哟，这次怕是要吃些苦头喽。
听了这些事，对于不要同陆老夫人提及此事，岳欣然也同阿钟伯算达成了默契，她想了想，还向眼前这为陆府奉献了一生的老人道：“群敌环伺，北狄与大魏胶着如此之久，并非常态，平衡一旦打破，草原必将狼烟再起……这其中，陆膺未必没有回来的时机。”
就看他的实力和运气如何了。
阿钟伯闻言，怔怔看向岳欣然，再次红了眼睛，抽了抽鼻子道：“哎！人老了就是沙子爱进眼睛。”
然后，他对岳欣然道：“六夫人，当年径关之事必有蹊跷，我追随国公爷如此多年，他于北狄上下研究得通通透透，怎么可能全无防备就中了招。您若得空，自可去北边祭屋旁的空屋看看，那里有国公爷留下的北狄书册。”
岳欣然谢过阿钟伯，出得院门，对于眼前宁静的陆府，忽然又了不同的感触。
阿田在她身后低声叹气。
岳欣然默然，回到她自己院中，却是不少婢女在进进出出，陆老夫人身边的嬷嬷连忙向岳欣然见礼：“老奴前来给六夫人裁衣，老夫人说先前在孝中，您这边也没添置几件衣裳，如今您这年岁，就该好好打扮起来。”
还有四件华美精致的首饰，件件都是简雅到了极致的款式，并不繁复，一枚素金钗，通体只饰了一枚拇指大小的东珠。一枚项圈，垂了一束玉石璎珞。一枚饰以红宝的玉钗，却是小荷初开的造型，一枚琉璃手镯，却通体温润透明，没有半分瑕疵。以岳欣然不太喜欢麻烦的性格，竟也都觉得无一不喜欢。
嬷嬷解释道：“这是老夫人自年轻时候的首饰中挑出来的，觉得这几件大抵您会喜欢。”