宿耕星不甚耐烦便要起身离去，宿应白连忙伸手拽了拽他的袖子：“叔祖！我现下帮不上陆夫人的忙，可否有劳叔祖听一听陆夫人所请？”
宿耕星抬手给了他一个爆栗，终是没有径自离去，而是冷冷道：“你不必罗嗦什么，我只说一条，我先时自亭州去职时便说过，我此生不愿再为那些蝇营狗苟之事踏足官场那等污浊烂地！你若有这空闲，另寻他人来得更快，不必在此浪费功夫！”
这番话极不留情面，席间登时一寂，此时夜色已深，人声突然安静，周遭蛙叫虫鸣便陡然清晰传入耳中，气氛一时紧绷。
冯贲等人俱难掩面上不满，司州大人此番亲临，甚至挽了袖子亲自下地，其意之诚，众人皆见。更不必说，还有对宿氏兄妹的相救之恩在前，更有结交的前缘，这宿老儿真是太不识抬举！
宿应白这半大少年听得倒懂不懂，但陡然紧张的气氛叫他担忧地朝岳欣然看去。
岳欣然面上神情不变，在这夜风星空之下，她口气却是极为相宜的舒缓平和：“宿先生，我自亭州城一路南来，官道之旁皆是荒草白骨，所经村落十九败落，田地更是悉数抛没，应白与阿奴的模样您先时往十里铺定是见到的，可放眼望去，茫茫亭州，所有百姓皆是一般悲苦，百姓何辜，叫人如何忍心？”
宿耕星猛然一掀桌案，一指岳欣然暴然怒喝：“你问我何其忍心？！哈！你们这些尸位素餐之辈，竟有脸来问我！到底是谁将亭州局面弄到如今这一发不可收拾的局面！百姓何辜？！你竟能说得出百姓何辜的话！夜晚闭上眼睛，听着百万亭州百姓的凄厉哭号，你们可能安心睡得着？！竟还敢来问我！”
陪坐的宿氏族人已经被吓得怔在原地，宿耕星脾气不好族中皆知，可是这样大的火气，他们谁也没有见识过。冯贲等人更是已经崩紧了肌肉，若是宿耕星敢唐突大人，休怪他们不客气。
岳欣然却晓得，宿耕星这一腔怒火早就憋了不知多久，不是冲着自己而来，却是冲着那个曾叫他失望透一声，替我打探一下亭州城那头……”
岳欣然这一路，可以说是人困马乏，可人人皆知事情严重，岳欣然都不顾疲惫一路奔波，谁也没有多说什么，只迅速寻了驿站，换马再行。
夜路难行，好在今夜天气晴好，星河明亮，他们上了官道略微好走一些。
更深露重之时，亭州城隐约在望，秦大忍不住松了一口气，诸人之中，他来回奔波，极是辛苦，咬牙坚持到现在，眼见快到了，心中松懈下来，便在这时，他忽听一声暴喝：“大胆！”
秦大刚刚分辨出这是冯贲的声音，忽然只觉得眼前隐约的道路一矮，下一瞬间，他人已经被绊倒的马儿带倒在地，悉悉率率的声音中，有人小声尖叫：“肉！好多肉！”
无数泛着绿光的眼睛自树梢上、灌木后看来，吞咽口水之声和着兴奋的窃窃私语响成一片，黯淡星光映照之下，这一幕极是渗人，秦大不过是州牧府中的普通衙役，哪里见过这样的阵仗，他不顾脚上伤势，急切间想挣脱马蹬，一时间却又哪里得脱。
冯贲神情慎重，却无慌乱，除了秦大外，余人皆勒马而立，将岳欣然护在中间，冯贲长刀在手，只冷然看着树梢灌木后的这些宵小：“镇北都护府行事，识相的让开道来，否则休怪我等无情。”
一时间，那些泛着绿光的双眼似乎隐约闪动着畏惧，彼此间窃窃私语：“是官府的人……”
忽然一个狠戾的声音道：“就该杀官府的人！都是骗子！将咱们骗到亭州！不给发粮！”
仿佛一呼百应般：“他们肉多着呢！杀了吃肉！”
那一双双泛着绿光的眼睛在斑斓星光仿佛都开始变成猩红！
冯贲心道不妙，事情恐怕要朝着不可控的方向而去，他握紧长刀，蓦然驱马上前，脱镫后一个矮身将秦大拉起，轻巧一个转身上了马，将秦大扔在身后。
眼见暴力即将开始，岳欣然心中清楚，以这些人的状态，只要血腥事件开了一个头，绝不会轻易停止！眼前事态恐怕会极快地失控！
她不再犹豫，自怀中摸出一枚金色圆筒，黯淡星光之下，下一瞬间，金色灿然的凤凰振翅直冲九天！在天际勾勒出一道清晰绚烂的凤凰影像，久久才彻底消失。
明亮灿烂的烟花映亮周遭一切，那是一副怎样的景象，只见高大的亭州城下，好像鼠潮围城般，布满了密密麻麻的身影，好像被这道刺眼的烟花惊醒，蠕没涌动间，睁开无数双茫然麻木的双眼，看到光明的一刹那，仿佛光明映入眼帘，却又很快湮没在更深的绝望麻木间，归于死寂……
流民，整个亭州城下，密密麻麻如鼠潮一般的，全部是流民。
包括眼前这群胆大包天，敢在官道劫掠只图一口肉的，也是流民。
简直像是瞬间就从地下钻出来一般，这样多的流民，竟将亭州城团团围了起来，他们栖息在道旁、在地上、在树头、在城下……目之所及，全部是流民。
烟花一瞬间映亮这触目惊心的景象，只叫秦大腿软心寒：“我出城之时还没有这么多……”
那道烟花令他们眼前这群咽口水的家伙惊退一刹，随即先前那狠戾的声音道：“他们惊动了城里！快！晚了就没肉吃了！”
仿佛兽类吞咽饥渴的声音响成一片。
岳欣然心沉了下去。