已经到了十五岁，正是女孩子最爱漂亮的时候，但珊嘉几乎从未给自己买过任何一件新的衣服和饰品，大部分都是以前母亲的衣服，反正珊嘉和母亲身材相近。这件粉红色连衣裙，是上次琼恩坚持要买的，珊嘉也就顺了他的意，可能是唯一一件新衣服了吧。
她靠在门槛，看着琼恩，微笑着，仿佛妻子在等待工作归来的丈夫。
“姐姐。”琼恩低声说。
“回来了。”珊嘉微笑着，显得很开心的样子，拉着他进家门。
巫师学校毕业考试是很重要的事情，消息早就传遍了阴魂城，珊嘉自然也早已经知道了结果。琼恩当然也早就和珊嘉提到过，说想能获得毕业考试的第一名，进入奥术师学校。不过看起来，珊嘉并不如何失望，大概，琼恩能以第二名的成绩毕业，已经是大大超出她最初的预期了吧。
毕业生中，第一名进奥术师学校深造；其余人中，成绩优秀的进政府部门，成绩稍逊的招进军队。阴魂城巫师学校，历年来的规矩就是如此。阴魂城是个讲究实力的地方，不会浪费精英人才。明天是绿草节，全城狂欢庆祝，估计没什么事情，过了明天，大概就会有政府官员上门，通知琼恩去某个部门报道了。
从此，琼恩和珊嘉，不，是兰尼斯特家族，也能跻身贵族，享受各种特权待遇，成为上流社会的一分子，再不是两个小商人了。
必须说，就算是在阴魂城长达两千年的历史中，这种先例都是不多的。高昂的学费，苛刻的淘汰标准，加上平民子弟在家传、基础教育上的薄弱，种种因素累加起来，导致很难真有平民子弟靠这条路出头。
不过，琼恩自己并不满意。
若是换了以前，琼恩的梦想其实也不算多么远大，无非也就是想当上巫师，拥有力量和地位，能回到物质界，不要一辈子被关在阴魂城里——最后再加上能有很多美女相伴。如今他已经是正式巫师，成绩不错，阴魂城又回到了物质界，不出意外的话，这些愿望的实现都不是什么难事。
但巫师学校五年的学习，已经让他的眼界开阔，对这个世界，对魔法的认识更深，再不是当年那初来乍到的穿越者了。人的欲望，总是会在悄悄地不断增长。
以前看武侠小说，看金庸的射雕英雄传，有一段情节记得特别清楚。郭靖上桃花岛，遇上周伯通，周伯通说，练武功乃是天下第一大乐事，其中滋味无穷。世人愚蠢得紧，有的爱读书做官，有的爱黄金美玉，更有的爱绝色美女，但这其中的乐趣，又怎及得上习武练功的万一？所以天下练武功的人，只要能有机会学得更高深的武艺，无不趋之若鹜，拼死相争。
当年看这段，也不甚以为然。觉得练武固然有趣，终究不能和金钱美女相比吧。但如今，自己练武虽然不成，在魔法技艺上却算是初窥门径，越学便越觉得其中果然是奥妙无穷。
“如果能进入奥术师学校……那该有多好。”
虽然明知事实已经不可改变，依然忍不住在心里叹息。
珊嘉看出他情绪不高，也并不多说话，只是陪着他。“对了，”珊嘉说，她突然想起来，“差点忘了，你回来之前，有个官员来了，说后天上午，会帮我们搬家到钻石区去，让我们事先收拾好。”
钻石区是阴魂城的贵族居住区，琼恩如今已经是正式巫师，社会地位陡然提升，自然不适宜再居住在这种平民区了。不得不说，阴魂城政府的办事效率真是高，琼恩自己还没回家，通知就已经到了。
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“嗯。”琼恩有些心不在焉地答应着。
到了晚上，琼恩正准备回自己的床上睡觉，珊嘉突然说：“琼恩。”
“嗯？”
“晚上陪我睡好不好，”姐姐要求，“我一个人很冷。”
若在往日，琼恩对此是求之不得，只是今天心情低落，实在是提不起太多精神。但珊嘉既然如此请求，自然不能不答应，“嗯”了一声，脱下睡衣钻进被子。
珊嘉穿着睡衣，今天又恰好撞上女孩子的“那几天”，琼恩也不打算把她的睡衣脱掉，只从后面抱着，搂在怀里，珊嘉的背贴着琼恩的胸口，头枕在琼恩胳膊上。很久都没有这样抱着姐姐了，算起来，有五年了呢。女孩的身体依旧那样的肌肤柔滑，散发着淡淡的奶香，不过……确实已经长大了。
怀里的身体，已经完全成熟，手轻轻地移动，感觉到玲珑浮凸的曲线，仅仅是抱着，便有种非常温暖满足的感觉。
这大半年来，更多的时候，怀里抱着的都是芙蕾狄。同样是漂亮的女子，但感觉截然不同，芙蕾狄娇小得多，而且睡觉的时候特别不老实，就像个孩子。琼恩和她在一起，感觉自己像个大哥哥；但和珊嘉在一起，就要彻底放松得多，感觉自己像个孩子。
珊嘉取下了耳钉，小心地收起来，放在枕头旁。
“姐姐干嘛不戴着它？”琼恩有些奇怪。这耳钉是他在学校里制作的准魔法物品，虽然没什么太大能力，却能让珊嘉的身体一直保持温暖。珊嘉从小体温就比常人稍低些，皮肤总是冰冰凉凉的，晚上睡觉都冷。
“没什么，”她说，微微笑着，“戴着它，就感觉不到你身上的温暖了。”
琼恩不再说话，抱着珊嘉，他抱得紧紧的，以至于珊嘉感觉有些呼吸困难。但姐姐没有说话，只是默默地承受着。
“对不起，姐姐。”琼恩低声说。
“干嘛说对不起啊，”珊嘉笑着，翻过身来，面对着弟弟，“你做得很好，琼恩，远远超出我的期望。父亲母亲知道了，一定会为你自豪的呢。”
“你是个骄傲的人，从小就这样，”姐姐继续说，“虽然看上去有点漫不经心的，其实自傲得很。你不喜欢的事情，你会不在乎，无论别人做得多么好，你也不会在意；但如果是你喜欢的事情，你看重的事情，你就会希望能做得比任何人都好呢。”
琼恩不说话，把脸埋在珊嘉的胸口。
“最开始的时候，你想当巫师，是因为出人头地的希望，是因为我们要为父母报仇，”珊嘉轻抚着琼恩的头发，低声说，“那时候，我并没有感觉到你对巫师，对魔法，有多么的喜爱。但到了后来，就渐渐不太一样了呢，琼恩，你自己都没有发觉么，你每个月月末回家，最开始只是说些学校里发生的事情，后来就越来越多地谈论着魔法，说你的心得，说你的进步和领悟。每次说起这些，你就眉飞色舞，精神焕发，那种英气勃勃神采飞扬的样子，连我看了都很羡慕……都有些嫉妒呢。”
“姐姐……”
“也没什么啦，”珊嘉笑着，“看到自己的弟弟那样意气风发，总是会有些羡慕吧。能有自己真正喜欢的东西，美好有趣的东西，能沉浸其中，这是件很幸福的事情呢。并不是所有人，都能有这种幸福。”
“那姐姐的幸福呢。”琼恩低声问。
在心底，一直有种隐隐约约的念头，但不愿意去面对。自己为了自己的梦想，进了巫师学校，带走了所有的积蓄，留下姐姐一个十岁的小女孩，独自生活。如果……如果当年去当巫师的不是自己，而是姐姐呢？
珊嘉很聪明，如果当巫师，也肯定会很出色吧。或者说，像她这样优秀的女孩子，只要给她机会，无论做什么，都一定做得非常好吧。
但因为自己，她只能当一个小商人，每天工作、开店，日复一日做着这些繁琐的事情，维持生计，月末等待着自己的弟弟回家。
是自己剥夺了姐姐的梦想么？珊嘉，你想要的，是什么呢？
“我现在就很幸福啊，”珊嘉轻声说，“我知道你在想什么，琼恩，但那些都不存在。我是个简简单单的女孩子，我只想过简简单单的生活。你和我不一样，你有梦想，你有野心，你不会甘心做一个普通人，过着平凡的一生，你注定要成为举世瞩目的英雄。而我不同，琼恩，我愿意陪在你身边，愿意看着你意气风发的样子，愿意看着你的光芒四射，愿意远远看着你在高高的台上，迎接千万人的喝彩，愿意夕阳西下的傍晚，站在门口等你回家。”
“我的梦想，仅仅如此。”
“姐姐……”
“如果能得到第一名，那自然很好，”珊嘉说，“但既然没有得到，那也没什么太大关系。世界上的事情，永远不可能总是符合我们的心意，只要曾经努力争取过，也就不妨笑着迎接明天。”
努力了，就不后悔；失败了，就笑着去面对。明天，又是新的开始了。
“嗯。”琼恩迷迷糊糊地应着。
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虽然珊嘉的话，听起来似乎隐隐有些奇怪……不像一个姐姐对弟弟说的话。不过琼恩并没有注意到这些，他的脸深深埋在珊嘉的胸口，被那温暖香甜的气息包围着，渐渐就有了睡意。
“睡吧，乖。”
“唔。”
第三十九节 世事如棋
先说几句话：
第一，本节发完，第一卷即便结束。今天暂不再更新，明天休息一天，明晚开始发第二卷。
第二，今明两天可能会已经发过的章节做一些整理修订，对文字和小bug进行修改，比如阴魂城在幽影界的时候应该是没有月亮的，但有次写着写着，不小心写出“月光”来，大汗多谢提醒的书友，虽然我记不清名字了。
第三，因为修订以及可能的章节合并，所以可能会出现已经发过的章节在书架里显示重新更新，不必在意，无视即可。
第四，第一卷写到这里，整个计划算是初步揭开了表层一点。感谢这么长时间来书友一直的支持，以及很多对于剧情的猜测。虽然未必符合我的设计，但确实非常有趣。稍停更一天，算是大家都缓口气，也对已经发生的事情做一个整理，相信有很多读者能看出更多隐藏在背后的东西来。
第五，明天晚上零点或者之前一点，开始更新第二卷。多谢各位，顺便请多投几票，新书榜位置略有下降，^_^。
※※※
拉沃克是谁，琼恩并不清楚，暂时也懒得关心。突如其来的，他在校园里撞上一位阴魂王子，而且还是自己的上司；突如其来的，他就已经成为公务员，并且被外派出去跑腿送信——还必须立刻出发。
“我要和我姐姐道别！”他抗议着。
“不需要，”负责送他出阴魂城的军官面无表情地说，“我们会通知兰尼斯特小姐。”
“今天是绿草节，我有休息的权利！”
“确实，在休息日还坚持为帝国效力，您的勤劳和敬业很令我钦佩。”
“我还没签劳动合同！我还不知道我的薪水多少！”
军官像看着怪物一样看着琼恩，当然，更可能是根本就没理解他的话。
“至少我需要准备换洗衣服……”琼恩有气无力地坚持着。
“已经替您准备好，兰尼斯特先生，就在那个黄|色的包裹里，”军官说，“好了，请站稳，要降落了。”
骆驼背上驮着几个包裹，里面装着食物、水和衣服等，被一艘浮空艇载下来。军官将骆驼的缰绳递给琼恩，行了个军礼，走回浮空艇上。
“一帆风顺，兰尼斯特先生。”
浮空艇升空，飞回漂浮在空中的阴魂城，只留下琼恩一个人呆呆地站在沙漠上。虽然还是初春，但因为是正午，沙漠中已经很热。脚上穿着靴子，不会被烫坏，但脸上已经开始在不停地冒汗了。
这…就这样了？
今天早上，自己还在和姐姐纯洁地共进早餐……好吧，顺便偷偷想像了一下找个什么合适的机会把珊嘉给偷吃了；二十分钟前，自己还在阴魂城的巫师学校里散步，为以后的枯燥生活感到迷茫而头疼；如今却已经在炎热的沙漠里发呆，看着天上那座浮空城，仿佛雄伟的空中堡垒，在地面投下巨大的阴影。
虽说一直就很希望能离开阴魂城，到外面的世界自由闯荡一番，但这也未免太突然太快了点吧，半点心理准备都没有。
那么，下一步怎么办？
琼恩会飞行术，今天早上也准备了，身上穿着长袍，口袋里都装着施法材料——也就是说，阴魂城虽然高高悬浮空中，但只要琼恩愿意，飞上去估计也不难。
但飞上去又能怎么样？只怕十有八九要被当作敌人打下来。阴魂王子布雷纳斯－坦舒尔亲自吩咐下达的任务，自己没完成居然就敢回来，就算不被城墙上的巨弩射死，也要被当做渎职罪论处吧。
算了，既然回头不得，就只好赶紧去把这一趟跑完，早早回来。说老实话，别的都没什么，人生在世嘛，总要干活工作赚钱吃饭，当公务员就当公务员吧，跑腿就跑腿吧，这些他都没意见——可是让珊嘉一个人呆着阴魂城里，琼恩还真是不放心。以前年纪小也就罢了，如今十五岁的女孩，正是情窦初开的时候，自己不在身边保护，万一被某个不怀好意的色狼乘虚而入……口胡，那就是自己回来把他碎尸万段也不能解心头之恨呀。
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早去早回，早去早回。
打定了这个主意，琼恩连忙掏出刚才布雷纳斯递给自己的地图，仔细研究了一下路线，判断了一下方向，爬上骆驼开始晃晃悠悠地往北方前进。
※※※
阴魂城王宫的某个房间里，布雷纳斯悠闲自得地喝着绛红色的葡萄酒，看着掌中托着的水晶球，里面琼恩的身影正渐渐远去，湮没在黄沙中。
“干得不错，梵加多，”年轻的阴魂王子夸奖着，“委屈你了。”
“为了帝国。”站在王子身后的一个中年人微微躬身，恭敬地回答，他穿着黑色的巫师长袍，作工精致，样式非常古朴，胸口部位绣着一只长嘴翠鸟的徽记。他的皮肤同样白皙，却也隐隐泛着暗灰色。
为了帝国，牺牲几个人，纵然是自己的血脉子嗣，忠心耿耿的梵加多也不会有丝毫在意。
“只是……”他犹豫着，仿佛不知道是否该提出自己的看法，“老师，库肯家族已经是全面倒向神殿了，这次是不是……”
“总要付出点代价，”布雷纳斯不以为意地笑着，“代价越大，风险越大，回报也就越大。”
这个道理梵加多当然懂，他真正想说的其实是下面一句话。
“可是，老师，您真的认为他是最好的人选？依我所见，他恐怕还比不上斐济，更别提库肯……”
“他当然不是最好的人选，”布雷纳斯王子说，“他是最不坏的。”
“啊？”梵加多显然不明白布雷纳斯的意思。
“这世界上从来就没有最好的，但却有最不坏的，”布雷纳斯屈起手指，轻敲着水晶球，发出清脆的响声，“从某种程度上来说，他只是个平平无奇的平常人——如果说资质，他这种资质的，城里随便都能找出百八十个。但如果就某一点而论……梵加多，相信我，他是个天生的大奥术师，这一点，非常难得。”
“我想，”王子看着水晶球，脸上露出那天真无邪的笑容，“我能预见到他的命运。”
“命运？”梵加多吓了一跳，“老师，命运是世间最奥妙莫测之物，就连神祗都不可能预见…”
“瞧，瞧，”布雷纳斯微笑着，“这就是你比他所欠缺的最关键一点。”
“您的意思是指……”梵加多并不很明白布雷纳斯的意思。
“命运是最复杂莫测之物，但其实也最简单，”布雷纳斯将身体靠在宽大柔软的椅背上，仰起头，看着黑沉沉的天花板，“诸神们拥有太过强大的力量，导致他们看不清最简单的事实，唯有凡人才真正能理解凡人，梵加多，牢记这一点。”
“是，但是，瑞瓦兰阁下应该也已经注意到他，我担心……”
“瑞瓦兰大牧师么，”布雷纳斯讥讽地笑笑，“放心，他太……唔，从某种程度上来说，他太善良了。”
梵加多的脸上露出怪异的表情。十二阴魂王子之首，瑞瓦兰－坦舒尔大牧师，暗夜女神莎尔在阴魂城的最高代言人，居然会被评价为“太善良了”，这简直是世间最大的笑话。
但看布雷纳斯的神情，显然并非在说笑话，反而是很认真地陈述事实。梵加多不敢再问，他知道布雷纳斯和他的长兄一直不合，而他并不想卷入王室内部的纷争。
他只为帝国效命。
“只是，老师，如果不能瞒过瑞瓦兰阁下，我们这么大费周章又有什么意义，这个我不明白……”
“瞒过瑞瓦兰？”年轻的王子反问，他的眉毛轻轻挑了起来，“梵加多，你是这么想的？你以为这可能么？