“叛乱不是已经平息了吗？”
“平息？”琼恩微微冷笑起来，“现在还只是刚刚开始呢。”
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第二十五节 幕后
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由mooo69手打正如琼恩所说，一切才刚刚开始。
叛乱虽然被镇压下去，但依旧对瓜理德斯城造成了巨大的伤害，下城区有十七个家族被暴动的奴隶完全摧毁，所有的女性贵族都死于战火，这意味着这些家族从此除名，再也不存在了。其他家族也遭到了重创，他们丧失了几乎全部的奴隶，以及相当多的精锐战士和牧师。很多城区被烈火烧成了一片白地，例如兰莫雷斯和纳玛斯——主母们可以不在乎后者，反正是贱民们的栖身之地，但前者却是城中最大的商业区。
超过三分之二的商人被杀死，他们用来当作仓库的石笋被粗暴地砸开，货物被抢劫一空——那些不方便带走的基本都被毁了。平民也伤亡惨重，在这种大混乱中没有谁能够置身事外。唯一值得庆幸的，是上城区没有受到太大的波及，除了祭司学院遭到了突然袭击。另外两座学院在同一时刻被下层界的恶魔入侵，造成了很大的混乱，但伤亡微不足道。
“反正学院每年都有一定的死亡名额，”维康尼亚评价，“就当是教官们在激发学生灵感的时候，又不小心下手重了点。”
事实上，如果不是琼恩提前报讯的话，这场叛乱原本应该造成更大的破坏，他也因此向菲尔伦主母证明了自己的能力和忠诚。第二天上午，主母召开了家族会议，大大称赞了琼恩在暴乱中的表现，宣布他从此成为菲尔伦家族的一员，当然还有物质奖赏：一座单独的中空石柱，作为住处和研究法术的场所。
对于一个新成员来说，这是非常难得的待遇。
幽暗地域里遍布着从顶上倒悬下来的钟|孚仭绞约按拥孛嫔仙こ隼吹氖瘢潜豢涑芍锌铡w魑慷堑刈》俊罢呤粲谀潦Γ笳咴蚓幺力∽耪绞亢偷匚桓偷呐ァt诩珊系那榭鱿拢觸孚仭绞褪窕嵘ち嵩谝黄穑纬墒庵痔乩阌糜诎才盼资Α7贫准易逵形迕资Γ谇矶髦埃挥惺紫资p堑彼共庞卸老硪蛔拇觥f渌硕贾荒苡涤幸桓龇考洹br /
除此之外，琼恩获得了一柄镶满红宝石的匕首，握柄是一只伸出八条腿的蜘蛛，上面布满了倒勾，八条腿都以同样的角度往下弯曲。组成锋利地刀刃。它的造型独特，装饰华丽，用来杀人估计也很趁手，但与其说是一件武器，不如说是身份和地位的象征更加确切。
它被称为蜘蛛之匕。因为是在祭祀蛛后的典礼上使用，又被称为祭刀。唯有对家族做出特别贡献的人，才会被主母奖赏蜘蛛之匕。如果是平民拥有它，那么就意味着获得了相当于贵族地身份。
对于卓尔来说，这是难得的荣耀，不过琼恩就懒得在乎了，他又压根没打算真在这座城市里定居。巫师的注意力，此刻正停留在参加这次会议的其他人身上。
因为是正式的家族会议，所以只有主母拥有座位，其他人全都得站着。这是规矩。菲尔伦主母坐在有八级台阶地王座上，俯视着她的臣民，维康尼亚和她的两个姐姐站在较低地台阶上。男性则不允许踏上台阶，他们站在下面。琼恩的正对面是芮森特，菲尔伦家族的武技长。一个高大健壮的战士，穿着矮人打造的全身铠甲。这和其他卓尔不同。他是菲尔伦家族的旁支，如果计算起来，应该是维康尼亚的堂兄。
琼恩向芮森特微微点头，打了个招呼，然后将目光转向武技长身侧。那里站着一个巫师，他看起来很虚弱，身材瘦削，穿着一件黑色的、绘有红色蛛网图案地巫师长袍，露出袖口的手指纤细修长，皮肤光滑，但却总是在无意识地轻微颤抖，令人怀疑他是不是患有神经方面的疾病。卓尔的年龄很难从相貌上看出来，但琼恩知道他至少已经活了超过五百岁，是个不折不扣的老人了。
他是亚当斯，家族首席巫师，主母地弟弟，当年就是在他的支持下，身为次女地罗兰-菲尔伦以雷霆手段铲除了自己母亲和姐姐，坐上了现在的位置。亚当斯不但是菲尔伦家族的首席巫师，同时还是巫师学院的领袖，他的左手上戴着一个银灰色的金属护腕，那是学院导师的身份标志。
琼恩注意到一个有趣的细节：亚当斯的长袍上，挂着一枚圆形的黑色徽章，当中是一只从蛛网上倒垂下来的蜘蛛，有着女性卓尔的面容。它应该是用某种不透明的宝石制成，非常精致，而且显然是魔法物品，在琼恩的奥术视觉里，它正烁烁地放着刺眼的浅蓝光芒。
作为首席巫师，亚当斯在身上佩戴一些魔法饰品丝毫不足为奇，然而问题在于：这是罗丝的圣徽。
亚当斯肯定是罗丝的信徒，这毫无疑问，因为全瓜理德斯城的卓尔都是，除了那些被变成蛛化精灵的流放者和已经死掉的叛乱者。但除了牧师，普通的信徒是很少会在身上佩戴圣徽的，巫师这么做的尤其罕见。全阴魂城的巫师都是莎尔的信徒，但琼恩也不曾见哪个巫师把莎尔圣徽挂在身上。
这意味着亚当斯是罗丝的虔诚信徒？
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琼恩暗中摇头，不相信这个判断，直觉告诉他亚当斯的这枚圣徽一定有什么秘密，但一时也猜不出。思忖片刻，他把注意力重新转回场内。菲尔伦主母正在发表热情洋溢的演说，夸奖各位在这次平定叛乱中的出色表现，所有人都在恭敬地聆听着。琼恩环视四周，然后发现少了一个理应在场的人。
“迦法去哪了？”他疑惑着。
然后他看见家族长女快步从门口走了进来。
迦法的脸色平静，但有一丝掩盖不住的得意。她快步走进会议室，来到王座下一级的台阶上，恭谨地弯下腰。
“尊敬的主母大人，”她说，“我找到了这次叛乱的幕后主使者。”
“哦？”
菲尔伦主母有些夸张地扬起眉毛，抬眼看着自己的长女，“是谁？”
“瑞费德家族。”迦法立刻回答，“我有证据。”
昨天在平息祭司学院地暴乱之后，迦法亲自带人去纳玛斯区搜捕叛乱者的余党——当然更重要的是找到巫妖的命匣。她失败了，这在意料之中，每一个巫妖都会把自己的命匣藏得严严实实（因为如果它毁了，巫妖也就完蛋了）。若在以前，她或许还可以借助神术来搜索。但现在这一切都成了空谈。
虽然如此，迦法却有意外的收获。进攻祭司学院的叛乱者绝大部份都被当场斩杀了，只剩下几个活口。他们都中了斯兰普地魔法，心智迷失，迦法审讯了一夜。费了很大的力气，浪费了好几张宝贵的卷轴，终于打破了巫妖的魔法桎梏，从俘虏们口中获得了一些有价值的消息。
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“瑞费德家族是这次叛乱地幕后支持者。”
据俘虏说，他曾经多次看见瑞费德家族的首席巫师和灵吸怪巫妖秘密商谈。而且这次叛乱中，那些奴隶们使用的“石火”——就是那种能够让石头都燃烧起来的火油——也是瑞费德家族提供的。迦法不敢怠慢，立刻回报主母。
琼恩能够理解迦法为什么这样高兴。从她地角度来说，这是个出乎意料的好消息。此次叛乱，祭司学院伤亡惨重，连神后赐予的圣物都被毁了，迦法身为次席教官，学院地首席负责人，自然是难辞其咎。如今找到了叛乱的幕后主使，罪责自然就全由对方承担了——至少。她不必担心会被送上祭台，去平息神后的怒火了。
然而……事情没这么简单。
“您应该立刻召集执政议会，指证瑞费德家族的罪行，”迦法急切地建议着，“他们胆敢背叛神后。应该受到最严厉的惩罚。”
“瑞费德家族和我们菲尔伦一样，是这座城市的创建者。最古老的家族之一，”菲尔伦主母慢慢说，“它名列执政议会，排名第四。指控他们谋反叛乱，那是需要非常确凿的证据地。”
“我们有证据。”
“仅仅凭几个叛乱者的口供而已，不可能说服执政议会的。”
“我已经秘密召回了我们在瑞费德家族里的眼线，”迦法说，“他证实了，那些石火确实是瑞费德家的巫师们最近弄出来地。”
“那又如何？”主母冷笑着，“莫非你要告诉执政议会的另外二十位主母：她们地家族里都有菲尔伦的内线？”
虽然卓尔伴随着混乱和阴谋而生，但这并不意味着卓尔的城市没有规则——实际上，不但有规则，而且还非常严厉。在其他家族里安插内j，这就是最严重的罪行之一。
任何混乱当中都包含着一点秩序的种子，这是多元宇宙的法则。
“还有那该诅咒的沉默之歌，”迦法说，她毫不退缩，因为这关系到她的切身利益，“那些叛乱者在逃离家族后，不约而同地前往沉默之歌，这难道不是证据吗？”
琼恩听出了迦法话语中的暗示，很显然，沉默之歌和瑞费德家族有非常密切的联系，这是个有趣的发现。
主母沉吟着，犹豫不决，此时一直默不作声的亚当斯突然开口说话了。
“瑞费德家族确实很值得怀疑。”
主母的身体微微前倾，表示对首席巫师的尊重。她一向很信赖这个弟弟，尤其是在当上主母之后，亚当斯不轻易发表看法，但总能在恰当的时候帮助她做出决定，并且事后都证实是正确的。
“我们的学院自从建立时起，就被严密的保护魔法笼罩着，”首席巫师说，他的声音清朗中带着磁性，有种天然的令人心悦诚服的诱惑力，“打破魔法屏障，将叛乱者传送到祭司学院，并且在另外两座学院中召唤恶魔——这一切，如果不是非常熟悉的内部知情者，是肯定办不到的。我敢肯定，那个灵吸怪巫妖一定有巫师学院里的导师做内应。”
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迦法连连点头。
“我听说瑞费德家族的巫师们很擅长召唤恶魔？”主母问。
“正是如此，”亚当斯说，“在炼金术，以及和下层界的存在打交道上，他们首屈一指，即使是我也自愧不如。”
“你太谦虚了，”主母微笑，“谁都知道你是这座城市里最优秀的巫师。”
亚当斯微微躬身，表示感谢。
主母思考着，她修长的手指轻轻敲打着王座的扶手，发出清脆的声音。“证据不够强烈，”她最后叹息，“我怀疑执政议会不会被说服。”
“那有什么关系？”亚当斯说。
“嗯？”主母不解。“现在和往昔已经不一样了，”首席巫师说，“有些变化正在悄悄地发生。在以前，我们难道能够想像这样大的叛乱吗？我们能够想像那些奴隶居然胆敢向主人挥舞刀剑吗？蜘蛛在上，这一切都是那样的难以想象，但它们依旧发生了，而且还会继续发生。神后已经离我们远去，古老的秩序正在动摇，这是一个非常时期，作为第一家族，作为这座城市的创建者、守护者和统治者，我们需要承担起相应的责任。”
“以及展示我们的实力。”他最后补充说。
主母凝视着他，然后眼光从几个女儿的脸上轮流扫过，掠过武技长，最后朝琼恩看了一眼。“我想你说得对，”她说，“我们负有神圣的责任。”
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第二十六节 家族战争
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由mooo69手打在上城区的东北角落，座落着一座具有典型卓尔风格的城堡，一排一排的石笋林沉默矗立，提醒所有人这里是瑞费德家族的宅院。
大约在一万年前，精灵神系发生了一场剧烈动荡，柯瑞隆的妻子“编织者”阿萝诗发动叛乱，失败后被放逐到深渊，从此改名罗丝。随着神祗的坠落，原本居住在地表世界的黑暗精灵被精灵诸神降下诅咒，再也无法在阳光下生活，不得不逃入地下，这就是历史上著名的“大沉降”。卓尔们在幽暗地域生存下来，和灵吸怪、灰矮人、兽人以及各种凶险的怪物搏斗，最终建立起了大大小小的城市，瓜理德斯是其中最古老也最大的一个。
瑞费德和菲尔伦一样，都是这座城市的创始者之一。最初建城的三十二个家族，经历了各种内乱、谋杀、分裂和混战，如今已经只剩下八个了。菲尔伦成功获得了第一家族的宝座，并且在其后的几千年里挫败了所有的挑战者，稳稳地巩固了自己的地位。瑞费德也从最初的第二十九家族升到了如今的第四名。
悠久的历史，让不同的家族形成各自的传统和特色，菲尔伦家族最得神后的宠爱，拥有压倒性数量的牧师；第三家族米兹瑞图尔喜欢使用矮人奴隶（所以它最热衷于向伊卡沙城开战）；瑞费德家族，则素来以盛产优秀的巫师而著称。
瓜理德斯城中遍地是战士，牧师也不少，但巫师却极罕见。奥术这门技艺太注重天赋了，而卓尔的社会实行家族统治，很是任人唯亲，没有从底层选拔人才的制度。如果平民出身，压根没资格进入巫师学院，除非碰上特殊机缘。否则就算再高的魔法天赋也白白埋没掉了；男性贵族有学习奥术的机会，但魔法天赋这种东西，并不会因为你地位高贵就格外偏爱的。每年都有很多学徒进入巫师学院，但能够成功毕业的寥寥无几——学院的导师们总是能把死亡名额全都用光，半点都不浪费。
菲尔伦能够一直稳座第一家族地席位，实力自然最为雄厚，无论是家族成员的素质、装备的精良和物质的储备。以及城堡的防御上都是首屈一指的。有传言说，它能够同时对抗城中任何三个家族的联合攻击而不落下风。但即使是菲尔伦家族，也只有五名巫师，执政议会地其他家族大多拥有两名到四名，更低阶的家族往往只有一名。甚至干脆就没有。瑞费德却有接近二十名巫师，几乎和家族里的牧师数量相当了，其中有四名在巫师学院里担任导师。要知道，整个学院也不过有十一名导师。
现任的家族首席巫师是克劳拓-瑞费德，他擅长炼金术。精明、狡诈，诡计多端，而且异乎寻常地长寿。从理论上说。卓尔的寿命可以达到七百岁，但绝大多数成员都没有寿终正寝地好运气，他们会在三四百岁——甚至更早——的时候应该各种“意外”而丧命。克劳拓是个例外，他已经活了将近九百岁，而且还依然不见衰老之态。他把这归功于自己小心翼翼的谨慎和各种珍贵的魔法药剂，但有谣言说他把灵魂出卖给了恶魔，换来了这幅躯壳的长存，很多人相信这种说法。虽然没有证据。
在四百岁生日地时候，克劳拓当上了家族首席巫师，他辞去了学院里的导师之职，尽心尽力地辅佐着每一任主母，同时也在不动声色地扩张着自己的权力和影响。向着目标前进。近三百年里，瑞费德家族从第九名跃升到如今地第四名。首席巫师克劳拓居功至伟。
在他成为首席巫师之后，瑞费德主母的宝座上已经换了三个人——每次变动都和他有密切关系，尤其是最近一次，发生在三十四年前。现任主母是他精心挑选的，非常年轻，优柔寡断，在领导这样大的家族上明显能力不足，不得不严重依赖年长睿智的首席巫师，对他言听计从。从某种程度上来说，克劳拓才是这个家族的主宰，尽管是站在幕后的，很多人都知道这一点。
作为一个男性卓尔，这几乎已经是梦想才能企及的高度，然而克劳拓并不满足。他和所有地卓尔一样，野心勃勃，积极进取，对权力和地位的渴望永远没有止境。掌握一个名列执政议会的家族，这并不是他的终极目标，只能算是阶段性的成果。
首席巫师所希望地，是真正地控制这座城市。
这是他很久以前就立下的志愿，随着年龄地增长，这种想法不但没有衰减，反而更加清晰强烈起来。他已经接近九百岁，这大大超出了卓尔的正常寿命，虽然身体还是和一百岁时同样健康，但克劳拓也清楚自己的余日不多了。他活得太久，在首席巫师的位置上也呆得太久，挡住了后面人的路，说不定哪天就会有人在他心脏上插一把匕首。克劳拓并不奢望自己能够寿终正寝，对于卓尔来说这太不切实际了，他只期望能够在闭上眼睛之前达成心愿。
那么，首先第一步，是要让瑞费德成为第一家族——这很难，现在挡在前面的三个家族都曾经是城市的创建者，历史悠久，实力雄厚。瑞费德虽然跃升飞速，终究还是根基不足，相比较起来逊色很多。
需要机会。
而机会来了。
在两个月前的一天，瑞费德家族的牧师发现祈祷无法获得回应，她们吓坏了，以为触怒了神后。在瓜理德斯，一个家族丧失了罗丝的恩宠，那就意味着它距离灭亡不远了。但很快，瑞费德牧师发现全城所有的同行都陷入了同样的危机当中。克劳拓第一时间得知了这个消息，他立刻敏锐地猜出发生了什么事情。
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罗丝是个喜怒无常的神祗，经常会因为一些莫名其妙的理由抛弃自己的信徒，但她不可能抛弃整个瓜理德斯城的牧师。没有任何神祗能够承受这样的损失，就算是惩罚，持续地时间也太长了。
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神祗的世界，凡人无从窥视。不过克劳拓依然有打探消息的渠道。罗丝居住在深渊里，而瑞费德家族的巫师，素来就以擅长和下层界的妖魔打交道而著称。克劳拓最终确定罗丝已经消逝，这令他大喜过望。
卓尔的世界是弱肉强食的世界，一切凭实力说话。家族排名，原本大致上就反应了实力地高低，但如今牧师们突然丧失了神术。力量大大削弱，而巫师的重要性则加倍凸显出来。此消彼长之下，瑞费德家族的实力等于在无形之间猛然上升了一个台阶。
克劳拓的第一反应，是要不要趁机发动家族战争，把排名在前面的三个家族赶下台。但经过深思熟虑。他放弃了这个想法。
如果罗丝已经消失，那么她为卓尔制定地规则自然也就没有约束力。家族排名也好，执政议会也好，都已经变得毫无意义。只要铲除掉那些已经丧失神术的牧师——当然不必杀光，只要削弱到足够的程度。这座城市的领导权就会落到巫师手中，而瑞费德家族拥有最多最优秀的巫师。
就像北方地沙玛斯城一样，巫师执掌大权。原本趾高气扬的牧师被踩在脚下，成为二等公民——这是多么令人愉快的前景啊，每当想起来，克劳拓就兴奋得浑身发抖，他会成为英雄而永载史册地。
在很久以前，他通过前任瑞费德主母说服了执政议会，允许他建立了沉默之歌。它的存在不仅仅是为了给那些男性卓尔提供一个发泄欲望的场所，更是绝佳的情报交换处。通过沉默之歌。克劳拓掌握了这座城市里的很多不为人知的秘密，大部份都太过细屑琐碎，没有价值，但剩下来的小部分则令他获益良多。
信息就是力量，他认识的一位恶魔经常这么说。
信息地力量不仅仅在于收集。也在于散布，通过沉默之歌。瑞费德准确地掌握了一批对现有统治不甚满意的卓尔战士的名单，并且通过种种途径将蛛后沉寂的消息告诉他们。当然，为了确保不走漏风声，克劳拓请出了斯兰普，一个隐居在卓尔城市里的灵吸怪巫妖。
斯兰普是在一百多年前来到瓜理德斯城地，他变成卓尔，混迹于下城区。一次偶然的机会，克劳拓发现了他，将他请到瑞费德家族，待为上宾。他们相处融洽，斯兰普暗中帮了巫师很多忙，甚至救过他地命，因此获得了信任——事实上，克劳拓曾经一度认为他们之间存在着友谊，当然这肯定是错觉，卓尔不可能有这种属于低等种族的软弱情感。
然而这次巫妖辜负了他的信任。
计划在秘密地进行着，低等生物被煽动组织起来，卓尔战士从家族中逃亡，聚集在一起。最终叛