最让贾儒惊喜又觉愧疚的却是廖氏的礼物，那是那天晚上吃完饭后廖氏单独送的。
“你……这……”贾儒拿着手中的一双做工精细的黑色厚底硬牛皮靴，看着它又看看廖氏，不知道说些什么好。
房中其他人见状早悄悄退了出去，还给他关上了门，廖氏飞红了脸，故作不在意地嗫嚅道：“前儿听跟太爷出去的小幺说的，你在万兽庄想要做一双鼍龙皮靴。咱们家虽得不着鼍龙皮，但这牛皮也是顶好的……我已好久没拿针线了，生疏了许多……”
贾儒听着只觉得心里又酸又甜，笑着拉住她的手，羞得廖氏挣扎道：“都老夫老妻了，干什么呀……”
廖氏今年49岁，一直用珍珠粉、蛋清等物保养，看起来就跟40来岁的样子，风韵犹存的。
贾儒只紧紧攥着她的手不撒开，笑道：“这有什么，咱们是明媒正娶的……”说到这也有点不好意思。想到平时对廖氏说话多有不耐烦，对她也经常忽视，心里先愧疚了许多——
从三十五岁开始算，到今天也十好几年了；若是从贾代儒娶廖氏那年开始算，更是结缡已三十余载，廖氏对自己一直殷勤照顾有佳，虽然她有诸多不足之处，但她就是他今生最亲近的人，……想到这里，他觉得眼圈有些热，连忙说话掩饰道：“让我穿上试试……唔……”
廖氏笑道：“怕什么？夫妻这么多年，我还不知道你的臭脚吗？快别掩着了，我看看大小合适不合适？”
贾儒老脸微热地任廖氏皱着眉毛扳着他穿着新靴子的脚查看着。见她满意地点点头，他赶紧把脚拿下来。
从这日起，直穿到开春天气转暖，他出门就没换过别的鞋。
廖氏自然是高兴的，贾儒也仿佛找到了第二春，整个人都年轻了好几岁。
贾儒跟廖氏亲密了许多，经常趁伺候的人不备偷偷拉个手、飞个眼什么的，惹得廖氏房里的心腹丫头婆子常常脸色绯红地遁走。
廖氏虽然嗔怪，其实心中却也是高兴的，说话办事脾气也柔顺起来了。贾儒深悔自己应该早些发现自己对妻子的忽视。或许廖氏不觉得——贾儒一辈子只娶了她一个，她已经很满足了；但是她对贾儒几十年如一日的生活照顾和尊敬，就是贾儒自问自己在她的位置都做不到的。以她的学识和见识，她已经做到了她能做到的最多。贾儒知道，在这方面他非常对不起她。
到底是老夫老妻了，两人虽然感情温度有所回升却也并没有在大白天做什么出格的事，贾儒也照常每日出去跟人应酬或是自己转悠。只是这几日贾儒出去时，除了给孙女带的玩意之外，也常想着给廖氏等带些新奇的小吃、雅致的新缎子什么的。
想起贾敖他们在保定那边置的那个新庄子不错，虽然现在贾敖夫妻已经不能直接照顾了，但是管事的是个妥帖人，庄子又挨着曾名为“水鉴公署”的古莲花池，周围还有大慈阁、奎楼、钟楼等景点，离府城近较的顺平、满城等县还有龙潭湖、抱阳山等自然风光。再远就去不了了，可以等下次再去。
贾儒早想出去旅游了。他前世虽然也参加过几个国内**学科交流会之类的，到过好几个地方旅游，却还没去过保定。其实就是去过的那些地方也不过是走马观花罢了。现在儿子有庄子在那里，往来更便宜些，将来再往别的地方，就是住驿馆也使得。
若是在儿子当任的时候去，恐怕给儿子惹什么麻烦。现在儿子已经去了绍兴了，人走茶凉，也不怕那些人再偷着送礼攀关系什么的，便撺掇廖氏跟他一道去。
廖氏想着家里没人管事，又怕贾瑞贾b一时照顾不周，况她也懒怠动，只推脱道：“去什么呀？寒天冻地的，费事不说，路也不好走……你要逛，就在城郊庄子里住两天得了。”
贾儒却不依，他起的是度蜜月的心思——他那弹簧装上车了以后，就没出过一次远门，好容易有机会又想补偿老婆，自然要让她一起过去享受。只笑着劝道：“不是马上去……过两日瑞儿就‘散馆’考试了，等他授了官，安定下来咱们再去。逛上一个月，把那周围的好山好水都看过来，坐我那辆装了弹簧的马车……你还没坐过呢吧？可舒服了……去吧，去吧……”
廖氏被他烦的不行，想想自己这辈子也没怎么出过远门，也起了些兴致。自己都快五十了，能出去活动的次数越来越少，好容易丈夫出行肯带着自己，倒也是个好机会……便在贾儒无比恳切的请求下“勉强”应了。
贾儒欢喜地立刻就要出去叫人预备，忽听得一个管事媳妇在门外报道：“回太爷、老太太：冯家的亲家太太来了。”贾儒心下一顿，转头跟廖氏对视一眼，心中同时升起一个答案——
害敉儿早产的凶手找到了！