这里就是七朝古都——汴京城。
眼前的汴梁城虽说没有江南城镇的温婉细腻，但胜在雄伟高阔。一行人走着，夏淮有些卖弄地问着周围的一群学子，“这城壕内侧，城墙根下，有一圈五尺高的矮墙，你们可知着墙的作用？”
一群学生纷纷摇头，竟都没了平日里谈论经史子集的傲气。
“嘿嘿，这拦在城墙前的围墙被称为羊马墙。羊马墙与城墙之间空间里，挤着无数的羊、马还有猪这些等着宰割的畜生，这是羊马墙这个名儿的由来。这些牲畜都是从距离京城附近一两百里的州县的商人们赶来买卖的。羊马墙便是当做贩卖畜生的市场。”夏淮得意地卖弄完，唬得一众学生频频点头。
走到城门之前，王诩抬头一望，“顺天之门”四个大字便引入了眼帘，飞檐斗拱，金碧辉煌的三重城楼压在门头，给人以繁琐的重叠厚重之感，却并没有多大的肃杀之气。
“现在论到我来考你了。”陈卯岂是服气他人之人，被一个白丁夏淮讨了嘴上便宜，此刻抓住机会就一定是要搬回来的。
夏淮不屑地一笑，“考吧，考吧。”他心中尚未把这些个从未来过京城的学生放在眼里，读书他们行，但是说起奇闻异事，他有十足的把握。
“这顺天之门，为何要加上个‘之’字，而不直接叫顺天门？”这回轮着陈卯得意了。
王诩也是奇怪，这么个无含义的助词，有什么用。
这个问题夏淮还真不知道，只得红着脸摇了摇头，表示认输。
“当年取这名的时候，太祖就问赵普赵相公，为什么不直截了当地称为顺天门。赵普回答说是‘助语尔’，太祖便嘲笑说，‘之乎者也，助得甚事？’，这边是顺天之门的由来，着汴梁城很多门都是这样。”
“什么之乎者也，搞不明白，简单的事弄复杂，全是你们这帮读书人闹的。”夏淮有些不服气的嘀咕，引来了一众人的哄笑。
入得内城来，人烟更加稠密，冰封的汴河上车马云集，首尾相接，有的满载货物，逆流而上，有的靠岸停下，正紧张地卸货。横跨汴河上的是一座规模宏大的木质拱桥，结构精巧，形式优美，宛如飞虹。走过木桥，屋宇鳞次栉比，茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨俱全。绫罗绸缎、珠宝香料、香火纸马应有尽有。街市行人，摩肩接踵，川流不息，做生意的商贾，看街景的士绅，骑马的官吏，叫卖的小贩，乘坐轿子的大家眷属，身负背篓的行脚僧人，问路的外乡游客，听说书的街巷小儿，酒楼中狂饮的豪门子弟，城边行乞的残疾老人，男女老幼，士农工商，三教九流，无所不备。
一行人在内城城东第二甜水巷安顿了下来，这里是马华为王诩事先安排好的住处，三进的院落，环境极为清幽，十分适合读书备考，王诩刻意嘱咐了学生们以备考为重，不要到处闲晃，考完有的是时间。
其实，王诩知道自己在士林的名头有多大，一旦被文人士子知道自己进京赴试，这院子还不被踏破门槛。再者，王诩也不想在科举之前过多结交权贵文士，免得落个挟名以邀官的骂名。还有便是，这批学生里陈卯、冉清流包括朱勔都是受他学术影响的人，所以他对这些人寄予了很大希望，若是他们将来入朝为官，将会成为自己的一大助力。
由于在陈留之时，王诩要赶着给学生们添置衣物。所以，很多事情还没有来的及问马华。
在院落里，马华的房间内，马华将与蔡京结交的事以及蔡京的为人皆都告诉了王诩。虽然值此科举临近，作为翰林学士承旨的蔡京不便与举子们来往，但是从蔡京和马华的言谈以及对字画的喜爱来看，他要靠拢蔡京应该不是难事，何况其中还有马华牵线搭桥。
与虎谋皮，还得万分谨慎，当下准备科举考试乃是重中之重，王诩暗忖。虽然说他能够抄袭一些圣贤著作。但是，从陈卯和朱勔等人那里了解到，省试共分四场，第一场试大经义三道，《论语》一道。第二场试中经义三道，《孟子》一道。第三场试论一首。第四场，试子史时务策二道。所谓大中经义，便是《诗》、《书》、《易》、《周礼》、《礼记》。他能默出朱熹的四本集注，但是对这些经义，却是一窍不通，背下来倒也还算个难事，难就难在不知道怎么个考法。元丰改制之后，罢了诗赋、帖经、墨义，也就是说，诗赋和默写这两个王诩最有把握的门类没了，取而代之的是更加符合国家选取人才的策论。
盛名之下其实难副，王诩似乎已经快要尝到名落孙山的苦果了。
“只有走一步算一步了，若是此途径不行，再另想他法。”王诩只得如此宽慰自己，随即拿起了手边的一本《周礼》。(未完待续。)