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我和荷花姐姐赶到乾清宫的时候，宫内的太监、宫女正忙着在西暖阁摆起桌椅，为皇帝的午膳忙忙碌碌，进进出出。
荷花姐姐简单向他们介绍了一下我，説完，一宫女就从外面进来，请示荷花姐姐道：“御膳房那边来问，是不是可以传膳了。”
荷花道：“皇上还没过来，叫那边先等等。”正説着，一个小太监飞奔进来，大声道：“皇上来了。”
荷花姐姐马上对那宫女道：“去御膳房，可以传膳了。”便对仍在摆置的宫女太监们道：“好了，都停了吧，到前面跪迎皇上。”
這下就拉了我的手，往前边走去。一边还不忘叮嘱：“等下只管跟着照做，千万别多嘴什么的，可不能出什么差错。”
我当下尾随他们出了殿门，在旁边一起跪下。约摸半分钟，有大片人马过来。我斜眼往上看，尽是些执盏拿着团扇的太监、宫女，大概十来个样子，一齐往旁边排着，站好后，這才见一个一身黄色的人快步走进。不消説，来人就是崇祯皇帝了。
他进殿后，荷花姐姐才拉我起来，众人又进去各忙各的，我一时间呆在一边，无事可做。
荷花姐姐端了杯茶给我，示意我给皇上送去，又小心叮嘱一番。
我接过茶，忐忑地进了东暖阁——皇上的书房。正瞧见崇祯斜坐在榻上，伏在案上披阅奏章。但见他的金黄色龙袍耀眼非凡，衣服的前后、两肩都绣着形态各异的盘龙。而這位皇帝，四方脸，宽额，倒也是浓眉大眼，鼻下一撇胡须，十足的富态像。只是他双眼浮肿，极度缺乏睡眠的样子。原本只是三十出头的年纪，看起来，足足有四十好几了。
我把茶轻轻放在他案上，柔声道：“皇上请用茶。”
他并不答话，仍旧用朱砂笔批改着，冷不丁冒出一句：“个个都要粮要饷，朕问谁要去啊。”
我只好木讷地站在一旁。好一会儿，荷花姐姐过来，毕恭毕敬道：“皇上，午膳已经备好了。”
崇祯正要起身，门外闪进来一个大太监，与别的太监装束自是不同。应该是比较高级别的。他凑上来道：“启禀皇上，兵部尚书陈新甲已到，正在殿外候着呢。”
崇祯点点头，吩咐荷花姐姐道：“多备一副碗筷，让他也一块吃。”那太监便去殿外叫陈新甲进来。崇祯便下了榻，走出来。
陈新甲进来就磕头行礼，口呼：“微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
崇祯一边往西暖阁走，一边道：“陈爱卿平身吧，咱们边吃边聊。”
陈新甲跟着进来，和我一样站在旁边。并不敢坐下。崇祯笑道：“爱卿，不必拘礼，一起吃吧，坐下啊，朕又不是一只老虎。”這笑容倒满和蔼的，不像个暴戾的君王啊。
陈新甲推却不掉，只好往桌子下首坐了。屁股只挨着凳子的四分之一。我看着心中暗笑，在他眼里，崇祯何止是只老虎。
崇祯一边夹了口菜，嚼在口里，一边道：“朕召你来，主要是商讨吴三桂请兵请饷一事，他已经上书好几次了，朕想听听你的意见。”
陈新甲面露苦色道：“启奏皇上，朝廷真的是已无兵可派了啊，那关宁劲旅，本就把我朝的精兵都囊括了。而西边的李自成眼瞅着要攻开封，张献忠又围襄阳，用的都已经是地方上的军队。本就是自顾不暇，若从那里调兵，一来远水救不了近火；二来，只会让流寇更加猖獗，反倒是顾此失彼了。”
崇祯点头道：“你説的的确是实情，朕命洪承畴出任蓟辽总督之时，已将朝廷精锐之师，尽数给他，哪料得今日至此。只是，吴三桂连日请旨出兵解围。倘若朝廷再不派兵，松锦恐怕不保。”