接到石启书函时, 府上荷花渐已盛开。桃符早能满地跑，一群小丫头跟着桃符东奔西突, 唯恐有了闪失。虞书倩本想邀族中女眷过来一同赏花, 可府上依然忙碌得紧，她们在这悠游享乐, 不像样子。便只带桃符坐在凉亭里，独自教习典籍。
“这书函，是石大人连夜遣人送来的。”赵器接了书函, 便直奔书房来了。
山阴县土断已历时几月，石启查了近两万被隐匿的人口，这事早传了建康。如此雷厉风行，颇得大公子真传, 庙堂一时沸沸。
而这两万户中，以当地大族傅喜藏匿最多, 按律当处斩。县中大户皆恨得咬牙切齿, 因韦公不在，朝中虞仲素暂领司徒，便齐向虞仲素告了状，言傅喜有高节, 不宜屈辱，又云石启私造县舍等等，眼见傅氏要胜诉, 石启命人快马加鞭送来了书函。
这封书函, 不过是石启求请再留任百日, 待彻底查清逃户后，再受朝廷责罚，自己将死而无恨。措辞激烈，力透纸背，成去非默默看完，知道这信算是越级而呈，他的什么，便朝英奴道：“臣有失职处，愿领罚改过，但石启一事，却另当别论，臣的过错是臣的，他的罪责则是他的，二者不可混淆。”
等了半晌，英奴只是应了声，态度并不明朗，这时，虞仲素便道：“土断，是当下国之大计，惠益百姓，有利社稷，底下各州牧刺史当互相检查，不该贪私亏公，石启为君分忧，心切了些，行事难免有失。臣以为这事，傅喜该罚，但依‘八议’，哪里能定死罪呢？傅喜其人，博学好古，足以明道，且研精坟典，天资卓越，实难得人才，先帝曾闻其贤名，公车征拜博士，喜未就，可见此人并无风尘之志，以此杀之，定招民怨。至于石启，虽有事功，却终是德行有亏，方才中书令说他事出有因，大谬也，继母为母，圣人之教，他倘这般行事还毫发无损，不仅有违朝廷纲纪，亦无颜以对乡里，一个小小山阴县令，不能太猖狂，尚书令以为呢？”
末了终于把话风引向了成去非，虞仲素的目光顺势也跟着过去，看了看他，这眼神意思分明：各让一步，那边给豪强们有个交待，这边亦暗示成去非步子小一些，一举两得，他成去非不能不答应。
成去非听他提及“八议”，遂应声道：“宽而无严，则奸尻并作，明赏以存正，必罚以去邪。石启奉召而行，有法可依，并无逾矩处，但居丧废礼，难逃其咎，”说到此，抬首望着英奴，“臣以为，贬黜并不为过。”
眼见成去非也松了口，英奴大感意外，心里只叹方才张蕴那半日也白挣了，不由看了看成去非，对上他那略一定睛的动作，忽又明白过来：他这到底还是在保石启，不过暂避风头，石启在那山阴县严猛如狼，此事一过，焉能善终？暗里被人害了也不让人惊奇，再仔细品味他最后那句中”贬黜“二字，大有含义，遂四下一扫众人，目光定格在沈复身上：
“沈大人，既如此，此事付乡邑清议吧，该降其几级官品，你看着办。”
天子着意强调此点，众人心知肚明，不料沈复仍较真道：“石启私造县舍之罪，该如何处置？今上说的是其违礼一事，臣以为此罪当交有司细查。”
“是正理，”英奴笑道，“石启行事刚猛，难免要得罪人，他人构陷怕也是有的，实在不行，就交给廷尉吧，届时再定。”
事情至此，也只能这般折中，英奴说罢等了半晌，见无人再议，意欲打算退朝，却见太常缓缓持笏而起：
“臣有事要奏，眼下四海升平，国体安稳，早前提及为先帝修陵一事，中间因诸事繁杂耽搁了，今上此时宜行矣。”