殿内静默如许，太后思忖有时，道：“这件事，你可告知了皇帝？”成去非摇首：“臣不曾，臣还是想着，就当没发生的好，那神秀已伏法，殿下的清誉已保，臣不想节外生枝，今日倘不是太后问到此处，臣本打算永远隐瞒下去的，还望太后体谅。”
太后本欲点头，似又想到什么：“你真是聪明，舌岂无兵？你是早料到哀家今日会问你什么，才带着它来的这大殿罢？”
成去非闻言起身撩袍跪倒，咬牙道：“太后！臣也直言，臣到底是男人，此事无异于奇耻大辱，如今天子敕令已下，撇开太后不愿听的账目不谈，岂非无益于佛寺风气？况且庐山道德之居，已在裁汰之外，高僧们亦安然无恙，此举难道不能汰劣留良？于公于私，”他微微叹了口气，“臣以为皆无劝阻今上之由。”
太后虽知他这番话里真假相掺，却无处可驳，一时心绪复杂，半晌不言语，当日成去非在太极殿诸事，她已听闻，现下又被他一番陈词占了先机，心里不甚痛快，半日才说道：
“参禅贵有活趣，不必耽于枯寂，你日后要多陪伴殿下，她天性纯良，半途受恶僧迷惑，哀家也觉痛心，多谢你全天家颜面，过几日，我会召她进宫，这事就算过去，你也先起身吧。”
怕是太后也只知其一，不知其二，毕竟不是亲生骨肉，成去非忍不住想道，只听太后又继续道：“这样东西留不得，你不用拿回去了。”说着瞥成去非一眼，只道他果真是捏了把柄，才能这般胸有成竹来了，一块帕子，等到这个时候，真是派了大用场。如此想，更恨明芷竟犯下这等羞耻之罪，却又不得声张，再一转念，这成去非的心机城府，倒真不能不让人心生忧惧了。眼前不由掠过当日钟山一事，他来讨要诏书的那一刻，竟生生打了个寒噤，遂含笑道：
“今日恩典哀家是讨不成了，你且先下去吧。”
待成去非见礼退出，太后冥想片刻，方睁眼问黄裳：“上次皇帝提的让王爷国舅他们去禁卫军，可有了下文？”黄裳忙上前道：“有了，老奴听闻前朝虽有些疑义，今上还是升了两人一为左卫将军，一为右卫将军。”太后轻吁长气，道：“你瞧方才成去非那张嘴，”说着心头却浮上一丝疑虑，把罗帕丢给黄裳：“你听这事，像是殿下所为吗？我方才是又惊又气，没来得及细想，他这一走，反倒想起来了。”
黄裳虽是内臣，但一把年纪该知的不该知的皆有知于心，端详了半日，答道：“老奴实话说，此事怕并非空穴来风，这的确是内府的才有的料子，老奴也曾听说过些风言乱语，倘真有诸如此类，老奴以为整顿倒未尝不可。”太后听他此言，心里难免又有些纷乱，不愿再想平白添加烦恼，黄裳悄悄打量她几眼，笑着宽慰道：“不管如何，事情到了您这里，就此结尾，太后莫要再担忧了，时辰早过了，老奴让传膳？”太后大清早便触霉头，心内不豫，并无多少胃口，黄裳于是再好言相劝，太后才摆手道：“传吧！”
这边成去非仍回台阁，同八座议及罢佛监督事宜。末了，又同顾曙说了半日西北军饷，因临近年尾，节日增多，宫中开支，百官俸禄，又有前面雹灾，府库开支浩大，顾曙东挪西凑，总算补齐对付了西北，赋税便是加到凤凰十年，也不足为奇了。
“并州虽说是今岁经了这么一场大难，却不见他来要钱，也是难得了。”顾曙笑道，一旁尚书郎接道，“大人这么一说，还真是，并州那边听闻开荒垦边，恢复得可够快。”两人闲话一番，成去非却不插话，见散值时刻到了，外头又霜风刺骨，遂只道诸位辛苦，众人各自归家不提。
待成去非乘车回了乌衣巷，换了衣裳，便往琬宁这来了。琬宁近日在学画，此时就有竹，一径数竿，亭亭如玉，翠色动人。琬宁听他夸奖，并无多少底气，细声道：“还望得大公子提点。”成去非拿起细看，笑而不语，良久方道：“萧疏之怀有了，繁华之兴也未尝不可。”琬宁目露疑色，成去非笑道：“罗罗清疏是为佳，丛丛烟雨亦成美。”琬宁一双清澈眸子眨也不眨地看着他，复又垂下眼帘，柔声叹道：“大公子不拘一格，无有定势，我受教了。”成去非却慢慢抬起她下颚来，微笑道：“琬宁，你看着我。”琬宁不知他这是何意，虽羞怯，还是颤着睫羽，抬眸望了过去，成去非轻声道：“春草碧色，春水碧波，”他顿了顿，还是选择道了出来，“我喜欢你这么看着我，琬宁。”
琬宁从未听他如此直白表露过心迹，一时颤得厉害，并没有说话，只是无声凝视着他，他淡淡的呼吸声就在耳畔，清俊的脸庞就在眼前，唯有窗外风声呼啸不定，而一室寂静，她心底生出的欢喜终慢慢化为眼角眉梢清浅的笑意，而那染透红霞的双靥其实更胜春花。
当四儿在不知成去非来此贸然进来的一刻，恰一头瞧见这尴尬一幕，躲闪不得，只能扭身就往门外奔去，立定了方清清嗓音道：“大公子，姑娘，该用饭了。”
成去非低首一笑，错开身子应了句：“送到这里来。”
说着引她一同去盥洗，低声道：“用完了饭，我再教你一种笔法。”琬宁有丝迟疑，只看着盆中清水：“大公子无事么？”
“我陪一陪你。”他于水中捉住了她的手，轻揉着，心头一时觉得柔软到了极处，无可言说。