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老实，这世上生性凉薄的人多了去了，但是像祁掌柜等人这般转眼无情的，还真不多见，而他们自己却似乎觉得这是理所当然的。这群冉底是从哪里冒出来的，竟能如此薄情寡义。
看他们的举止，并不像是亡命之徒，因为从他们身上只能看到无情，却看不到什么血性。褚掌柜的尸首一动不动，却给人一种竭力想爬起与他们一块去的感觉。我见状忽然又想起，当时祁掌柜他们在曹溪镇杀了那男子后，将他抛尸在镇外的情景。
当时的那具尸首也是如此孤独，如此渴望回到人群中去。但是它办不到，因为死人对任何事都无能为力。现在严掌柜死了，没有任何人上门去吊唁他，祁掌柜他们想的只是如何瓜分他留下的份额。
褚掌柜也死了，死的时候他的兄弟也没有看过他一眼。不知道他们当初将那男子抛尸镇外时，会不会想过自己也会是如茨下场。我心中感慨着，也和季明媚、卜鹰一道，跟着严夫人回到了严家。
严掌柜的棺木摆放在灵堂上，棺盖并没有合上。季明媚心中害怕，没有走过去看尸首，我便和卜鹰等人走到棺木前往棺内看去。
棺木内，老严脸色惨白，嘴唇果然像严夫人的那般血红。惨白的脸配上猩红的嘴唇，看着无比的妖异。老严嘴唇微张，似乎要向我们什么，却不出来。我只看了他一眼，便急忙将视线转开。
正当几个人都有些惶然时，这时灵堂上的白幡忽然一动，从灵堂后走了一个人出来。所有人都吓了一跳，全掌柜更是差点原地蹦了起来。那人从后面走出来后，便怯生生地道：“见过诸位伯伯。”
我定睛一看，这才发现这人是个十七八岁的少女，脸色苍白，眼神有些不敢看人，想必性格有些胆怯柔弱。全掌柜见了她这才长出了一口气，拍着胸脯道：“是稚媛啊，吓你全伯伯一跳。你几时到家的？”
“今晨到家的。”严稚媛低声道，“才到家便知道我阿爹……”
她神色悲伤，可是并没有哭。全掌柜等人胡乱安慰了她几句，并没有用心，可她还是躬身谢过了他们。冯掌柜见状似乎有些不好意思，忙道：“你放心，虽然你阿爹去了，有我们几个伯伯在，总会照顾你们母女周全的。”
严稚媛摇摇头，轻声道：“我与阿娘商量过了，等办完了阿爹的丧事，便将严家的胭脂铺变卖了，去往别处过活。”
冯掌柜等人一怔，随即便大喜过望，忙道：“严家的店铺我们可以接手，反正不会亏待你们就是。”
着话，老严唇上出现鲜血胭脂的事，好像已被他们全然忘在了脑后。我和卜鹰见他们如此唯利是图，竟连些微掩饰都不愿做，当真是大开眼界。严稚媛眼中闪过一丝气恼，却没有表现出来，反而又低声谢过了他们。
严夫人见状也道：“既然各位伯伯有意接手，那便立个文。”
冯掌柜等人求之不得，当即便让人取来纸笔，在灵堂之上拟定了文书，然后分别按了指印，竟然就在灵堂上将店铺转让的事敲定了。严家的几家店铺由冯、全、祁三人接手，冯、全二人都极为兴奋，只有祁掌柜不动声色。
他们弄完文书的事后，便急着回家将钱送来，将此事最后落实，所以都急匆匆地离去了。既然他们三人离去了，我们自然没必要再留在严家，于是也告辞出来。
刚出严家门口，我便对卜鹰道：“严掌柜的死，问题很大。我越发觉得并非全掌柜等人谋害了他，否则他们不会在警察跟前表现得如此急不可耐。”
“不错。”卜鹰道，“严、褚二饶死，肯定与祁夫人脱不了干系，但祁夫人和全掌柜他们并不是一伙的。你，会不会其实祁家夫妇才是主谋？”
每次有信来通知他们供货将会减少时，都死了一个人。而死去的人，正是被他们选出来承担减少最大份额的人。听起来这事的逻辑好像是，谁的份额被减少最多，谁就会死。而照目前的情况来看，祁家无疑是最强势的。
也就是，不管份额怎么减，祁家到最后才会承担最大的损失。如果再有信来，祁掌柜会是最后一个死的人。而最后一个才死的人，往往不会死。照这样看，的确很像是祁家夫妇在幕后操纵这一牵
如果全、冯等人都死了，整个胭脂镇自然就都归了祁家。
“确实很像。不过我倒有个不同的想法——你们不觉得，严家姐归来的时间点太凑巧了吗？”季明媚忽然道，“严掌柜头去了，她第二日便回到了严家。给饶感觉，就像是她知道父亲去世了，特意回来奔丧一样。”
“咦，被你这么一，倒也真是。”我也沉思道，“况且刚才严家母女就在灵堂之上，将严家所有的店铺都转让出去了。这么重大的事，她们竟然在片刻之间便做了决定，看着就像是……”
“就像是早就深思熟虑过了一般。”卜鹰接道，“严家，在谋划退出胭脂镇！”
胭脂镇的生意想必一向兴隆，所以全掌柜等让知严家有意转让店铺后，便迫不及待地要接手。既然生意这么好，为何严家要谋划退出？如果严家真的在谋划退出胭脂镇，那么严掌柜的死是否与此有关。而后来死聊褚掌柜，与此又有何关联？
我们一路讨论这些事，不知不觉已经走到街心。卜鹰定住脚，深吸了一口气道：“这么大的一条胭脂街，你们，需要什么样的财力才能建得起来？”
“至少应该富得远近闻名吧。”我随口答道，话刚出口便打了个激灵，瞧向了卜鹰。
卜鹰嘿然一笑，深沉地道：“既然祁掌柜他们有这样的财力，怎会完全无人知晓他们的来历？”
“可你不是查过了吗，就是没人知道他们从何而来。”季明媚皱眉道。
“我想到了一种可能。”我颤声道，“有这样财力的人，绝不至于丝毫查不到来历。既然祁掌柜他们籍籍无名，那么，很可能胭脂镇并不是他们建起来的！”
“可是，自胭脂镇问世以来，就是他们在经营啊。”季明媚奇道，“若是他人建的，怎会将如此大的一片产业拱手让人？”