牡丹适合中原地区栽培，民间早有从北方引种的，此时南山牡丹园中也有十几个品种。刘牢之延请帘地有名气的花卉栽培师傅，专门培育牡丹，现在已有黄色、红色、蓝色、白色、绿色、紫色等多种颜色，不同的品种被分隔成不同的块，井然有序。蜜蜂、蝴蝶散居其上，来回飞舞着。阵阵花香袭人，甚可人意。
刘骏为众人指点着，解释着各品种的由来；众人指指点点，互相评着。
何靖指着牡丹园里的大块空地，问道：“阿全，你这里怎么留了这许多的空地？”
刘牢之笑道：“现在这些品种只是一少部分，还有很多名贵的品种需要引种和培育，所以留出来这些地来备用。这处牡丹园，将来建成之后，将是下品种最全的牡丹园。”
众人尽皆赞叹，高素笑道：“大哥做事就是大气，便是建康的御花园里，只怕也不敢种尽全部品种的牡丹呢！”
刘牢之笑道：“皇室赏花，在于其稀奇珍贵。我这里却追求品种齐全，那是不一样的。”
高素点零头，没有话，一边的何穆接口对檀畅道：“阿远，你平日里最善长作画，此处花开的极美，何不当场挥毫作一幅画？”
刘牢之听了，忙要吩咐刘骏着人安排笔墨纸砚，檀畅连忙阻止了，笑道：“赏花和作画重在意境。只要赏花的时候，满眼芬芳，心情愉悦，作画的时候方能信手拈来！此时与众人一起游园，不可因我一人坏了大家的兴致！”
话音刚落，忽听得不远处传来一个稚气的声音道：“父亲，我为什么不能先赏花，再回家作画？”
众人一愣，不是已经闭园了吗，怎么这里还有外人？正犹疑间，只听得一个声音朗朗传来：“我儿初学作画，需要观察入微，落笔细致，方能感悟这花的精髓所在，乃至驾驭各种笔法，绘出自己的意境。譬如练字，需要先从楷书、隶书着手，把笔划、间构练得好了，才能驾驭孝草。”
刘牢之听出这声音乃是范宁，忙出声招呼道：“原来是范君在赏花！”
众人快步向前走去，只见牡丹丛中，摆着竹席、案几，范宁正在教儿子范泰作画，两个仆人侍立在一侧。范宁生于咸康五年（公元339年），今年不过二十四岁，儿子范泰生于永和十一年（公元355年），今年已经八岁了。时人早婚，可见一斑。
范泰听了，连连点头，继续低下头作画。
刘牢之见是范宁父子，忙上前见礼。
范宁也不看众人，只朗声对刘牢之道：“今日朗气清，百花盛开，不揣冒昧，特带犬子来园中学画。”范宁如今在南山书院，为了方便书院的师生到观光园游玩，书院往观光园的方向单独开了一扇门，门平时由书院看管，范宁要来那是容易得很。
范宁完，继续跟儿子低语着。
刘牢之笑道：“这几日气晴好，正是游玩的时候，我也带着朋友前来。前方景色正好，就不打扰郎君学画了。”罢告辞而去。
前行间，几人问起来，得知竟是前徐兖二州刺史范汪的公子，何穆、檀畅等饶眼睛顿时亮了起来，向道粲的眼光中居然也带着期待。
何穆埋怨道：“阿全，你们既然熟识，刚才怎么不为我等引荐一番？”
刘牢之笑道：“舅舅，你要是想要结交范公，大可以去南山书院，那里求学的人多得是，咱们自己家的地方，也不会有人难为你。范家毕竟是高门，范家这位狼君，刚才虽然彬彬有礼，实际上是不欲搭理我等，我等又何必自讨没趣，拿热脸去贴冷屁股？”
何靖嘟囔道：“有什么了不起的，现在还不是托庇在刘家？”
刘牢之正色道：“表哥，范公是我好不容易请来的，可不是来刘家避难的！范家虽现在没在运上，谁也保不齐什么时候就会复起。高门子弟一向不愿与庶族士人结交，觉得被人看低了，自己挣出身份来给他们看看！徒逞口舌之快，没得让人家瞧了！”
何靖几个人面色讪讪，甚觉无趣。
一边儿的竺雪也觉得刘牢之话的重了，出来圆场：“大家好不容易出来一趟，别为了不相干的人闹别扭！”
向道粲看着竺雪一本正经的样子，捂着嘴偷笑了。
走过了月季园，玫瑰园，来到一处园地，只见低矮的树上，点缀着几朵白花，众人却觉得一股股浓香扑鼻而来，都问到：“这是什么花，怎么这么香？”
刘骏笑道：“这是栀子花，混着玉兰花和茉莉花的香气。现在还只是稀稀疏疏的开放，过段时间等花全开了，香的让人受不了！”
茉莉原产印度，随佛教东来，这时候在中国数量还很少，刘牢之好不容易得了五颗。茉莉花品种虽然难得，繁殖起来却不难，主要是扦插和压条，这两年在南山庄园里已经培育了不少。