这日午后，叶艾回到叶府，直奔闺房，翻出诸多不曾佩戴过的首饰，取出数套尚未上身的衣裙，一一装进奁盒，置入包裹，还将梳妆台上的胭脂水粉搜罗了一气，而后匆匆又要出门。
叶为古出现在门口，将女儿堵回闺房。
叶艾不得已敷衍行礼，笑道:“爹是几时回来的？”
叶为古对女儿左右双手各挂包裹的外状看也未看，只对四个也是同样情形的丫鬟则是拧眉怒斥:“你们是如何伺候小姐的？”
四个丫鬟当即跪地:“奴婢错了。”
“平白无故的认什么错？”叶艾恁是理直气壮，“爹定然是来教训女儿的，别总拿她们撒气。”
“放肆！”叶为古面覆厉色。
叶艾眼珠转了转，虽然吃定父亲不会拿自己怎样，但四个丫头却是不妙，当即将左右手内的包裹放到案上，伸臂搀扶，笑脸盈盈:“爹爹莫生气，您且先坐下，女儿为您倒一盏茶来润喉。”
叶为古冷哼了一声，推了一推，也便顺着女儿的手坐了下来，道:“有丫头们在，几时需要你来倒茶？”
“是，女儿晓得。”叶艾向犹跪在地上的四个丫鬟暗施眼色，“山清、水秀、轻歌、曼舞，还不快去为爹爹上茶，难道要本小姐替你们做事不成？”
叶为古眉头锁起:“为父说过多少次？及早将她们的名字给改了，如此草率随意，不成体统。”
叶艾甜声乖应:“是，女儿回头便去拜读佛经，为她们改几个庄严持重的好名字。”
这个长不大的丫头啊。叶为古紧锁的眉峰因女儿的顽皮性情稍有松缓，仍肃容沉声道:“若你再如此下去，为父当真要为你请几位教习师傅进府，在你出阁授你一番礼仪，也免得外人说我叶家教不出端庄淑雅的大家闺秀。”
那可真是天大的麻烦。叶艾吓得噤声。
叶为古:“坐下，为父有话问你。”
叶艾:“是，父亲。”
叶为古:“你今日白间可是去了城主府？”
叶艾:“是，父亲。”
叶为古:“见到了城主？”
叶艾:“是……不，女儿今日不曾与城主谋面。”
叶为古面色一凛:“你没有见到城主？城主没有来见你？”
叶艾不解父亲为何突然起了怒意，嚅嚅道:“府中人说，城主近来一直忙桃花讯的事，分身乏术。”
今年的桃花讯初过，平水沿岸农田受毁千亩，损失虽比往年好了许多，仍须费心治理，此乃正务，倒是无可厚非。叶为古怒气稍歇，问:“既然如此，你可曾见到了那个缓姑娘？”
“见到了！”叶艾喜笑颜开，指着一干包裹箱笼，“所以艾儿回来规置这许多好东西，便是为了送给缓妹妹。”
叶为古蹙眉:“缓妹妹？”
叶艾颔首:“对呢，缓妹妹小我两岁，可不就是艾儿的妹妹？”
叶为古思索良久，问:“是个怎样的女子？”
叶艾手捧双颊:“爹爹觉得艾儿美不美？”
叶为古盯着女儿纯美的面容，不禁展露微笑:“你是我的女儿，自然是最美的。”
叶艾甜孜孜一笑:“虽然艾儿很不想承认，但缓妹妹比艾儿要美上许多，就连那只手也是美的，举起时宛若是透明的，还有那双眼睛……”
随着女儿绘声绘色的描绘，叶为古神情一点点暗沉下来，沉冷的目光向奉上茶点的四婢投去，问:“你们也见到那个缓姑娘了？可真如小姐所说？”
四婢面面互觑，一时不知该如何作答。
叶为古厉声:“如实禀来！”
“是，老爷。”四婢骇得一颤，年纪最大的山清脱口道，“那位缓姑娘确如小姐所说，是……个美人胚子没错。”
叶为古双目精光陡闪:“据你们所察，人品如何？”
“据奴婢看来……”
“爹为何不问艾儿？”叶艾好生奇怪，“山清她们也没有与缓妹妹聊天说话，从哪里晓得她的人品性情？”
叶为古心内叹了声，道:“那么，在你看来，缓姑娘人品如何？”
“缓妹妹比艾儿小上两岁，书却读得比艾儿多上许多，无论什么样的话题，只要艾儿提起，缓妹妹都能晓得。”